Conmoción israelí al hallar gas

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Hace dos años, la firma israelí de energía Ratio Oil Exploration tenía cinco empleados y estaba valorada en medio millón de dólares. En la actualidad, se encuentra en el centro de una bonanza de gas en la que quieren participar inversionistas, petroleras internacionales, políticos israelitas e incluso Hezbolá, el enemigo jurado de Israel.

La capitalización de mercado de Ratio se acerca hoy a US$ 1.000 millones. El auge de la empresa se debe a su participación de 15% en un yacimiento marino de gas llamado Leviatán, operado por Noble Energy, de Houston.

El miércoles, la locura se extendió: Noble confirmó sus previsiones anteriores de que el yacimiento contenía 16 billones (millones de millones) de pies cúbicos (450.000 millones de metros cúbicos) de gas, el mayor descubrimiento de gas en aguas profundas en diez años, con reservas suficientes para cubrir las necesidades de gas de Israel durante 100 años.

Noble y sus socios creen que el yacimiento puede transformar a Israel -un país precariamente dependiente de otros para cubrir sus necesidades energéticas- en un exportador neto de energía.

Esta transformación podría modificar el equilibrio geopolítico de Medio Oriente, dando a Israel una ventaja económica frente a sus enemigos.

También ha sacudido las relaciones regionales. Los legisladores de el Líbano están tratando de atraer a petroleras para explorar las aguas cercanas, mientras que ambos países -técnicamente aún en guerra- han lanzado amenazas mutuas sobre sus recursos marinos.

Además, se ha desatado un incidente diplomático entre Israel y EE.UU., debido al plan de el primero de elevar los impuestos a las compañías de energía, incluyendo Noble.

El descubrimiento de Leviatán y otros campos más pequeños también han dejado al descubierto un lado más oscuro del sector financiero de Israel. Una serie de investigaciones penales lanzadas por las autoridades sobre movimientos de precios de acciones y divulgación de datos corporativos frenaron el auge bursátil de algunas de las firmas del sector. EL MERCURIO, GDA

Salvo contadas excepciones en los primeros años de su fundación, Israel ha buscado energía en vano. Las grandes petroleras internacionales se mantuvieron al margen, temerosas de enojar a sus socios árabes e iraníes.