Atrapados por el chocolate

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Esta delicia gastronómica merece ser incluida en el menú de todo el año y no sólo limitarla a los fríos días de invierno.

El chocolate es ingrediente fundamental de numerosos platos internacionales como el mexicano "Pollo al chocolate" y su combinación con frutas se hace ideal para todos los días del año, especialmente en la preparación del clásico "Fondue de chocolate".

FRUTA Y CHOCOLATE

Frutillas maceradas con un poco de licor de menta y servidas con chocolate rallado por encima.

Frutillas enteras para mojar en una salsa de chocolate.

Frutillas y kiwis rociados con una mezcla de chocolate derretido con un toque de miel.

Helado de chocolate con cáscara de naranja y cascos de fruta fresca.

Bananas fritas en manteca y azúcar para acaramelarlas ligeramente y servirlas con un copo de crema chantilly mezclada con chocolate y nueces picadas.

Manzanas cortadas en rodajas finas, colocadas en fuente de horno, espolvoreadas con azúcar rubia y chocolate rallado y gratinadas en horno.

Naranjas bien peladas, cortadas en rodajas, pasadas ligeramente por un almíbar liviano y servidas sobre una crema liviana de chocolate aromatizada con licor de naranja (Grand Marnier).

Higos en almíbar, rellenos con nueces picadas y pasados por chocolate derretido para servir con una bola de helado de crema.

Frutas peladas y cortadas en una combinación de sabor y color (como frutillas, duraznos, kiwis) colocadas con crema de leche y espolvoreadas con chocolate rallado grueso, llevar a horno fuerte para calentar y servir luego con helado.

Una mezcla de queso blanco con frutas picadas y chocolate rallado.

Peras en almíbar salseadas con chocolate y espolvoreadas de almendras picadas.

Como vemos, todas las estaciones del año son buenas para saborear chocolate.

DECORANDO CON CHOCOLATE. El chocolate, además de ser un ingrediente básico para la elaboración de tortas y postres, permite realizar adornos sencillos y, a la vez, muy espectaculares.

Virutas de chocolate. Cortar con la ayuda de un cuchillo o un pelador de papas, una tableta de chocolate, en láminas finas. Es conveniente sumergir previamente la hoja del cuchillo o pelador en agua caliente.

Rulos de chocolate. Fundir el chocolate. Una vez tibio, verterlo sobre una superficie plana; dejarlo a temperatura ambiente para que se solidifique sin llegar a endurecerse del todo. Con la ayuda de una pala o cuchillo, raspar el chocolate formando un rulo.

Figuras de chocolate. Fundir el chocolate, verterlo sobre una fuente de loza y dejarlo entibiar un poco. Cuando se haya endurecido un poco, recortar figuritas decorativas (corazones, flores, etc.) utilizando un cortapastas.

Hojas de chocolate. Lavar y secar bien las hojas que se deseen utilizar (hojas de limonero, de parra, etc.). Fundir el chocolate y, con un pincel de cocina, cubrir completamente la parte de la hoja donde están las nervaduras. Colocarlas en fuente de loza y dejar enfriar.

Retirar de una en una las hojas de chocolate de las hojas empezando por el extremo del tallo. Guardarlas en lugar seco hasta el momento de usarlas para decorar.

INGREDIENTES. 1/2 taza de manteca, 1 taza de agua, 1 taza y 2 cucharadas de harina, 4 huevos.

ELABORACIÓN. Colocar en una olla la manteca, llevar al fuego para derretir. Agregar el agua y dejar hervir. Luego agregar la harina, revolver enérgicamente y dejar en el fuego hasta que se forme una bola que se despegue de la olla. Retirar del fuego y agregar los 4 huevos, de a uno. Batir enérgicamente después de agregar cada huevo, con cuchara de madera. Colocar en chapa de horno enmantecada por cucharaditas. Llevar a horno de temperatura 200ºC-405ºF, de 25 a 30 minutos. El tiempo varía según el tamaño de las bombas. Una vez prontas, hacerles un corte y rellenar. Las bombas se prestan a variados rellenos tanto salados como dulces y son también parte de famosos postres. El relleno puede ser helado o crema de chantilly. Luego, pueden espolvorearse con azúcar impalpable o salsearse con chocolate derretido.

INGREDIENTES. 1/2 taza de miel, 1/2 taza de manteca derretida, 1/2 taza de azúcar rubia, 300 gramos de cereales mixtos sin azúcar, 1/2 taza de pasas de uvas sin semilla, 1/2 taza de nueces picadas, 100 gramos de chocolate derretido.

ELABORACIÓN. Mezclar en un bol la miel, la manteca, el azúcar, los cereales, las pasas y las nueces. Mezclar bien. Enmantecar un molde cuadrado o rectangular de horno de 20 x 20 cms. aproximadamente. Colocar la mezcla, presionar bien para que se extienda en forma pareja. Llevar a horno moderado hasta que dore. Retirar y dejar entibiar en el molde. Desmoldar luego, cubrir la preparación con el chocolate derretido y dejar enfriar hasta que esté bien firme. Cortar luego en trozos y servir. Es un delicioso bocado para servir con champagne, licor, café o helado.

INGREDIENTES. 1 litro de leche, 1 tableta de chocolate picado (100 gramos), pizca de sal, 1/3 taza de azúcar, 2 yemas, 2 cucharadas de azúcar.

ELABORACIÓN. Llevar a hervir en una ollita al baño María la leche, el chocolate picado, pizca de sal y 1/3 taza de azúcar. Una vez que hierva dejar 5 minutos más. Batir aparte las yemas con 2 cucharadas de azúcar hasta que resulten bien cremosas. Templarlas con unas cucharadas del chocolate caliente y volver a la olla. Luego dejar en el fuego 2 minutos más sin dejar de revolver, colar y servir bien caliente en tazas.