Quiero aportar algunos datos a tener en cuenta cuando se evalúa el reclamo de los ambientalistas de Gualeguaychú por la eventual contaminación de esta ciudad y sus alrededores como consecuencia de la instalación de la planta de Botnia.

1 - La distancia entre el centro de la planta de Botnia y el centro de Gualeguaychú es de 27 kilómetros.

2 - La ciudad de Gualeguaychú no está sobre el río Uruguay, está a 18 kilómetros de distancia.

3 - La distancia entre Fray Bentos y Gualeguaychú por carretera es de 52 kilómetros.

4 - Desde la playa de Gualeguaychú apenas se alcanza a distinguir la chimenea de Botnia, a 13 kilómetros de distancia.

5 - La "contaminación visual" es, por consiguiente, inexistente para los habitantes de Gualeguaychú e insignificante para los usuarios de la playa. La mayoría de los gualeguaychuenses prefiere Las Cañas.

6 - En lo que concierne a la contaminación del agua del río, quiero resaltar algunos aspectos que pude apreciar en una visita a la planta de Botnia. Lo que más me llamó la atención fueron las extensas instalaciones de depuración por las que los efluentes líquidos deben pasar antes de ser vertidos al río Uruguay. Esto obedece a las estrictas reglamentaciones europeas y mundiales de la actualidad. Además, entre la planta y la playa de Gualeguaychú, en el río Uruguay, hay una barrera que es la isla Inés Dorrego, la cual actúa como un escudo a lo largo de siete kilómetros. Esto quiere decir que la playa de Gualeguaychú no podrá nunca ser contaminada por los efluentes de la planta.

7 - Una vez que esos efluentes lleguen al sur de la isla tampoco podrán tocar las costas argentinas debido a que el canal del río Uruguay, cuyo caudal de agua circula a gran velocidad, los arrastrará por el centro del río. La contaminación del agua sobre la costa argentina será prácticamente inexistente.

8 - En lo que se refiere a la "contaminación atmosférica" (olor, gases, vapor) los efluentes gaseosos pasarán por dos tipos de filtros antes de ser liberados, que hacen que las partículas queden pegadas a la pared interior de la chimenea.

9 - Por otra parte, la circulación general de la atmósfera es siempre de oeste a este, siguiendo la rotación de la Tierra. El olor y los gases que saldrán depurados quedarán del lado uruguayo. Solamente podrían circular en dirección a Argentina en muy contadas excepciones.

10 - Por último, la "contaminación sonora" es otro mito. La intensidad de los ruidos producidos ocasionalmente no contaminará nunca a los pobladores de Gualeguaychú, a tantos kilómetros de distancia.

¿Porqué, a pesar de todo esto, los ambientalistas de Gualeguaychú continúan insistiendo en que Botnia se retire de su lugar actual?