Un empresariado optimista y con altas expectativas de crecimiento para sus negocios es algo que parece ir quedando en el pasado. La posibilidad de una recesión económica global -idea fuertemente influenciada por los temores asociados a la crisis subprime- es hoy el mayor temor de presidentes y máximos ejecutivos de las principales empresas del mundo.

Ésa es una de las conclusiones de la undécima versión de la encuesta anual a los CEO, que elabora PriceWaterhouseCoopers. Unos 1.150 ejecutivos de compañías de todo el mundo fueron entrevistados.

De los encuestados, 136 son sudamericanos, 130 de Estados Unidos, 454 de Europa Occidental, 257 de Asia Pacífico, 86 del centro y oriente de Europa y 36 de Medio Oriente.

Ante la pregunta ¿Qué riesgos para su negocio ve en el año?, el 61% dijo estar preocupado por una recesión económica. Además, la confianza en el futuro cayó por primera vez en 11 años.

Los países donde existe más preocupación son Canadá y EE.UU., y la confianza de los CEOs europeos también va "en picada": en la encuesta del año pasado, el 52% de los presidentes de empresas en Italia estaba "muy confiado" en el crecimiento de su negocio. En 2008, la cifra cayó al 19%. En Francia, pasó del 40% al 28%, y en Gran Bretaña, del 50% al 43%.

La confianza crece en Asia Pacífico, donde se observa un alza desde el 49% de confianza en 2007 hasta el 56% en 2008; América Latina (pasa del 54 al 56%) y Europa Central y Oriental, donde la confianza se eleva desde el 53% de 2007 hasta el 55% de este año.

En China y en Japón no hay dudas de futuras expansiones. Mientras en Japón están "muy confiados" sobre una expansión de su negocio en 2008 -representan el 31%-, en China la cifra es 73% (60% en 2007), la más alta del mundo.

"La crisis subprime tiene un efecto numérico, que se está tratando de evaluar, pero hay una segunda lectura: se está empezando a cuestionar la transparencia y las modalidades en que se tomaron varias decisiones antes", dijo el socio de PriceWaterhouseCoopers, Javier Gatica. En su visión, muchos ejecutivos están "vacunados" y saben que no pueden confiarse, porque anteriormente sucedió que, pese a las buenas señales, la crisis vino igual.

Además, planteó que hay una tendencia a evitar el endeudamiento. "Esta crisis golpea eso. Cuando un empresario planea cómo seguir creciendo, ya no quieren seguir haciéndolo con créditos y buscan hacerlo con recursos propios".

Según Gatica, lo que sostiene la confianza de los empresarios es la confianza en el comercio internacional y el buen ambiente global sobre el respeto para hacer negocios y al derecho privado. (El Mercurio, GDA)