El sugestivo alto perfil de Salgado

Mucha prensa, opiniones que lo acercan al gobierno, actos públicos, campañas de responsabilidad social, festejos en el Parlamento e incluso una gira por Europa junto al presidente de la República. El alto perfil del presidente de Cutcsa, Juan Salgado, ha dado que hablar las últimas semanas. El empresario, sin embargo, dice que toma decisiones con intenciones comerciales y no políticas, en pro del bienestar de la compañía. La historia de su vida, al lado del ómnibus, parece ratificar su discurso.

Nació y se crió en Maroñas y es el único hijo de dos inmigrantes españoles. Heredó la pasión por Cutcsa de su padre Antonio, quien trabajó en la compañía desde su llegada al país. "A los ocho años me sentaba en el ómnibus -todavía no llegaba a los pedales y apenas con las manos al volante- y el guarda me dejaba manejarlo derecho por la cuadra", comenta. Luego de pasar por varias escuelas (era muy inquieto) y hacer el liceo en el mismo barrio de su nacimiento, a los 17 comenzó a trabajar en la empresa de transporte, primero llevando correspondencia, después de auxiliar administrativo y luego como chofer. En 1994 accedió al Consejo Directivo y en 1996, cuando tenía sólo 32 años, pasó presidir la compañía de transporte.

Su padre comenzó en la empresa siendo dueño de la cuarta parte de un ómnibus, la misma porción que tienen actualmente casi el 90% de sus 3.700 propietarios. Cada uno de los 1.039 ómnibus de la flota cuenta con tres accionistas como mínimo. Entre choferes, personal administrativo y de mantenimiento, la firma cuenta con 4.100 empleados, de los cuales 2.000 son accionistas. Mediante un sistema cooperativo, Cutcsa es la administradora y aseguradora general de las unidades; sin embargo, cada una funciona como empresa independiente y sus dueños las cuidan y se reparten la rentabilidad. En total, se recaudan unos U$S 10 millones mensuales.

Salgado vivió en Cutcsa las tres peores crisis de la historia de la empresa, la primera de ellas iniciada cuando él comenzó a trabajar en el Directorio. Actualmente se encuentra en una etapa de estabilidad, con el 65% del mercado y con proyectos de inversión por U$S 23 millones. Una de las principales medidas será la introducción de nueva tecnología en los ómnibus, lo que implica la instalación de boleteras electrónicas, un mayor control de las unidades y el manejo de cierta información sobre la demanda y estado del servicio, por ejemplo. Comenzarán a funcionar en febrero del año que viene, cuando ya estén las máquinas colocadas en toda la flota. La segunda de las próximas acciones será la renovación de 220 ómnibus del sector interdepartamental y los directos de Montevideo. En la actualidad, las unidades más antiguas llegan a los 30 años.

El empresario discrepa con algunos puntos de la reforma que propone la Intendencia de Montevideo (IMM) para el transporte capitalino; sin embargo, maneja varias ideas para mejorar el sistema. Por un lado, habla de la necesidad de volver a trazar los recorridos, ya que la mayoría es anterior a 1960; desde ese momento los puntos de interés en la ciudad han cambiado y el sistema actual no los conecta. Aunque el mecanismo de transbordos funciona muy bien y hoy vende un millón y medio de boletos mensuales, lo ideal es que el mismo coche lleve a todos los usuarios a sus destinos. La IMM estudia el tema.

En diálogo con El Empresario, Salgado se refirió a la necesidad de crear más "boletos céntricos", con recorridos más largos (por ejemplo desde el Obelisco a la Ciudad Vieja y no desde Ejido) y que hagan caminos más utilitarios (que transiten por 25 de Mayo y no por la rambla). Los recorridos poco estratégicos le hacen perder a la empresa unos 12.000 boletos por día, alega.

Biodiesel y turismo. El ejecutivo celebra el éxito del plan piloto con biodiesel que se lleva a cabo desde hace dos años: cinco unidades funcionan con entre 10% y 15% de mezcla con ese combustible. Cutcsa consume aproximadamente dos millones y medio de litros de gasoil por mes y, si el biodiesel se utilizara en toda la flota, se gastarían entonces 250.000 litros mensuales. "Eso abriría diversas fuentes de trabajo, nos haría menos dependientes del petróleo y se emanaría menos carbono al medio ambiente", afirma. Se espera la reglamentación para su utilización y que Ancap se equipe para poder dispensarlo.

Finalmente, Salgado menciona la necesidad de la creación de un circuito turístico en la capital, al menos con un par de unidades de dos pisos, que hagan los principales recorridos y que los turistas puedan sacar un boleto y viajar dos días por ejemplo. Estos coches complementarían el servicio de los cruceros y le darían categoría a la ciudad. Esta fue una de las ideas de las que el empresario tomó apunte en su gira por Europa junto al presidente Tabaré Vázquez, en septiembre pasado.

Visibilidad jueza. "Acá se acostumbra creer que tener exposición pública significa tener intenciones políticas", dijo Salgado refiriéndose a los rumores sobre su supuesta candidatura a intendente. "Yo no participo de la política, creo que no debo hacerlo y tampoco me veo en eso más adelante", agregó.

El apoyo a la rebaja del boleto (medida que se concretó el miércoles pasado, bajando $2.00) es una postura "mucho más comercial que política", ya que boletos más baratos significan más pasajes vendidos y Salgado asegura que 2007 cerrará con muchos más ingresos que el año pasado. Es más, no entiende la oposición a esta medida de otras cooperativas de transporte, porque parece "una ecuación comercial muy sencilla". "En esa postura sí debe haber intención política, algo que a nosotros no nos interesa", sentencia. Asegura que si Cutcsa propuso hacerse cargo de $ 0.50 de la rebaja, COME bien podría hacerlo con $ 0.80, ya que tiene 50% de los coches sin guarda, por ende, tiene menos costos.

escenario. El Parlamento como escenario de los festejos de los 70 años de la compañía fue simbólico, dice Salgado, porque además de ser un número redondo, significó el final de una crisis profunda. Sostiene que no se le había ocurrido hasta que Enrique Pintado, presidente de la Cámara de Representantes, se lo ofreció y a él le pareció una buena opción. En su opinión, si el acto hubiera tenido tintes partidarios, seguramente no hubieran asistido ni la mitad de las autoridades que participaron. "A la mayoría los motivó el propio festejo, y que Cutcsa viene realizando diversas campañas sociales, como el mamógrafo móvil y las cámaras de seguridad en los ómnibus", comenta.

El maroñense es hincha de Unión Atlética y de Peñarol. La simpatía con este cuadro también lo ha puesto en la agenda pública las últimas semanas, ya que se presentó como "mano derecha" de Edgardo Novick en su candidatura a la presidencia del Club. "Aprendí mucho junto a (José Pedro) Damiani -como vicepresidente- y ahora Novick me ha contagiado las ganas de volver a participar", dice. Considera que Peñarol no parece tener rumbo, le falta profesionalizarse y un presidente que no busque alimentar su ego, sino hacerlo crecer comercialmente.

El empresario será presidente de Cut-csa hasta 2012 gracias a una reforma de estatutos que eliminó elecciones intermedias (había todos los años), y dice que no sabe qué será de su vida profesional luego de ese año. "Seguro descanse un tiempo, ya que han sido momentos de mucho estrés", comenta, aunque no se imagina lejos de Cutcsa. Asimismo, accede a abrirle el camino en la empresa también a sus hijos (tres varones y una nena), como lo hizo su padre.