Estamos tomando aspirinas

POR LAURA V. MELÉNDEZ | lmelendez@elpais.com.uy

¿En qué áreas hay espacio para desarrollar proyectos en Uruguay?

Estamos en una coyuntura muy buena para conseguir inversores porque hay dinero en el mundo. En nuestra zona se consiguen inversiones con una tasa de rentabilidad mejor que la que dan los países del primer mundo.

Hoy hay gente invirtiendo fuerte en campos, en el sector inmobiliario, en la industria y no es difícil conseguir inversores para Uruguay. Yo diría que hay más gente buscando inversores que proyectos rentables a desarrollar. El gran tema es conseguir un proyecto que sea seguro y rentable para salir a ofrecerlo a inversionistas.

¿Qué proyectos maneja el estudio Luis E. Lecueder?

Montevideo Shopping está inaugurando su ampliación y Tres Cruces está pidiendo autorización para ampliar. Seguramente habrá más proyectos de shoppings porque no sólo se trata de ampliar sino de generar nuevos.

¿Y en el rubro inmobiliario?

Estamos construyendo la tercera torre de World Trade Center (WTC) pero el momento es propicio también para el sector inmobiliario de vivienda. Creo que va a seguir habiendo un desarrollo en el sector inmobiliario porque estamos con valores bajos a nivel mundial, lo cual atrae inversores. El tercer proyecto grande que tenemos entre manos es la zona franca WTC, que ya fue aprobada. También estamos con un proyecto de loteo en un nuevo barrio en Carrasco Norte, al lado del Polo Club. El proyecto se llama Los Olivos y saldrá a la venta en pocos meses.

A usted no le gusta que se hable de grupo Lecueder… Cuando dice "estamos haciendo" ¿a quiénes se refiere?

No hay grupo Lecueder. Somos desarrolladores y administradores, por eso siempre hablo en plural. Para mí el "estamos" es el equipo del estudio o el equipo asociado con clientes para los cuales desarrollamos.

¿Cómo se las arregla para estar encima de tanto proyecto?

Con trabajo de equipo. Uno es la cara visible pero todo se hace trabajando en equipo. En el estudio tenemos más de 20 personas, trabajamos en equipo con estudios de arquitectos muy buenos, y hay muy buenos gerentes en cada proyecto. Una vez definida la línea de trabajo, la ejecución corre por cuenta de cada uno.

¿Qué es lo que se está haciendo bien y qué falta para que sigan desarrollándose proyectos en Uruguay?

Creo que seguimos teniendo un Estado muy pesado que nos significa un costo a todos los uruguayos. Acabamos de hacer una reforma fiscal y la discusión es si pago o no pago, pero debiera ser ¿para qué pago? ¿Qué me da el Estado a cambio? Tendríamos que pensar un día en la vida si el Estado que tenemos es el que Uruguay debe tener. Si tuviéramos un Estado más chico habría menos impuestos, más consumo y más inversión. Un segundo tema importante es la cuestión sindical que está siendo una especie de bumerán. Eso no es bueno porque hay inversores que se están yendo. Creo que hay cosas que se podrían haber hecho mejor, por ejemplo, respecto a la flexibilidad laboral.

¿Cómo están los números del shop-ping Montevideo?

Tiene las ventas récord de su historia. Hay un crecimiento muy interesante y ventas espectaculares. Medido en dólares, estamos empatando 1998 que fue el año récord. Los números han vuelto a lo que eran antes de la crisis.

¿Y la rentabilidad?

De pronto no es la misma que antes, pero los números están muy bien. Una ampliación genera más locales y por lo tanto más metros de alquiler. Nuestro negocio es cobrar alquileres y no nos fijamos en quién paga más por entrar, sino en su potencialidad a largo plazo.

¿A qué atribuye el crecimiento?

Hay una mezcla de factores. Sin duda la gente está ganando más. Pero el impacto de la reforma fiscal es algo que tenemos que evaluar. Julio fue un mes excelente, agosto se frenó y septiembre se frenó un poco más. Si se frena es porque la economía se frena; todas las medidas que están tomando para frenar la inflación van a limitar el consumo. Hoy día el consumo está alto porque hay una recuperación del salario.

¿Está de acuerdo con las medidas para controlar la inflación?

Si tengo fiebre, una aspirina me va a hacer siempre bien; lo que no sé es si la aspirina me cura. Lo que están haciendo con el IPC es proveerlo de aspirinas para calmarlo. Si con eso lo calman, sensacional; si no, va a haber una recaída. Estamos tomando aspirinas y no antibióticos. Achicar el gasto del Estado sería un antibiótico. Si el Estado gasta menos, el esfuerzo monetario es menor y por supuesto tenemos una manera de pelear a largo plazo contra la inflación. El consumo sube por un factor muy importante que es la confianza, que a veces hasta es más importante que el aumento de salarios. Una recuperación del 3% en los salarios casi no afecta el consumo, pero una recuperación de la confianza de que no me voy a quedar sin trabajo me hace gastar más. Y eso, asociado a un aumento del crédito, es la fórmula perfecta.

¿Le han ofrecido comprar el shop-ping?

Sí, varias veces. Ha venido gente de afuera pero no hay intención de vender.

¿Le llegan muchos proyectos de afuera?

Sí, pero es por épocas. En 2002 o 2003, cuando el país no daba para nada venían cosas muy locas. Hoy llegan cosas más depuradas, proyectos e ideas lindos.

¿En qué áreas?

Hay mucho proyecto inmobiliario. Edificios chiquitos, grandes y medianos… de golpe el sector inmobiliario está despertando. Cuando vendamos la torre 3 de WTC capaz que largamos la 4.

No en el mismo predio…

Del otro lado de la calle Bonavita, que separa la manzana donde están las tres torres. Atrás de torre Caelum y del shopping, la Intendencia dio permiso para hacer cuatro torres; una va a ser la zona franca… y quedan tres más. La tierra no es nuestra pero negociamos una opción de compra y peleamos por una cuarta torre. Si se va a hacer o no…

¿Cuál es la tasa de mortandad de los proyectos que le llegan?

De cada cinco que entran uno sale. En muchos casos son proyectos que uno ya los ve inviables de entrada.

¿Desarrolló un olfato especial para darse cuenta de lo que funcionará?

Yo tengo un olfato bárbaro… hace tres años vino gente para convencerme de invertir en Punta del Este y les dije que no. Le erré como a las peras. Y el shopping de Salto no ha funcionado, lo que es un ejemplo claro de que un concepto que funcionó muy bien en Montevideo no funciona en otro lado.

¿Tiene algún otro proyecto de shop-ping en carpeta?

Estamos trabajando en uno, pero no puedo contarlo.

¿Qué ve más posible, generar más shoppings en Uruguay o gerenciar proyectos fuera del país?

Hay posibilidades de más shoppings acá. Afuera hacemos consultoría pero no administración.

Es mucho más fácil decir lo que hay que hacer que hacerlo. Ideas siempre hay muchas, el tema es cómo llevarlas a la práctica.

Nombre: Carlos Alberto Lecueder

Profesión: Contador Público y Licenciado en Administración

Edad: 56

Estado Civil: Casado, seis hijos; cuatro de ellos trabajan con él.

Dirige el estudio que fundó su padre, el Cr. Luis E. Lecueder, quien se tiró al agua con la idea de desarrollar un shopping center en un "descampado". Su clave es el trabajo en equipo y sus recetas para soportar el ritmo son un viaje al año -con toda la familia- y disfrutar "como loco" de lo que hace.

En uno de sus viajes, visitó Singapur, que le pareció un país "perfecto", del cual tendríamos que aprender que al inversor hay que tratarlo mejor y que las reglas tienen que tener una pena para que se cumplan. Aunque es fanático de Nacional, no le interesa ser dirigente de fútbol porque le gustan los negocios "posibles".

¿Dónde se apreciarán las mejoras en el Montevideo Shopping?

Un shopping convencional como los que hay en Uruguay tiene que tener una mezcla comercial bien amplia y la mayor variedad dentro de cada rubro. Los objetivos de esta ampliación son agregar rentabilidad al proyecto y ampliar la mezcla comercial para tener las marcas nuevas que aparecen.

¿Qué marcas se incorporan?

En deportes viene Reebok. En vestimenta femenina teníamos una mezcla excelente pero nos estaban faltando cosas. Ahora vienen Ayres, Portsaid, Vitamina y Magma y marcas como Daniel Cassin y Tits triplican sus locales. De ropa de hombres viene Christian Bordeaux, crece Óptica Lux y viene Óptica Florida. Vamos a tener un McCafé que es el primero de la zona que no está dentro de un McDonald`s. Multiahorro Hogar, pone una tienda de primer nivel, y llega la chilena Casa & Ideas que se instala en Uruguay con el nombre de Mandara. La demanda de locales es tremenda pero buscamos renovar e innovar.

¿Los accionistas actuales son los mismos de hace 22 años?

Dos tercios sí. Son más de 30 socios, y a esta altura ya están los herederos.

¿Hay margen para seguir ampliando el shopping?

Todas las cosas se pueden ampliar si uno tiene imaginación. Este shopping empieza a ampliarse de nuevo en enero pero sin obra. Hemos molestado a la gente con las obras y llegó el momento de mimarla. Entonces, como no podemos parar de crecer porque el éxito en un shopping es crecer siempre, vamos a hacer una ampliación para agregar servicios nuevos.

¿Cuánta gente visita el shopping por mes y cuántas compras se hacen?

Ya estamos en 1.100.000 visitas y andamos por alrededor de unas 300.000 compras mensuales en los distintos rubros.