BMW eléctricos en camino

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RAÚL SOARES NETTO | MUNICH, ALEMANIA

El calentamiento global del planeta. Ciudades que en 2050 concentrarán el 70% de la población mundial. El petróleo con su defunción firmada. Son todos problemas graves, pero que el grupo BMW estudia a fondo desde hace más de una década para dar soluciones eficientes a la movilidad individual, además de encontrar oportunidades de buenos negocios.

Según el grupo automotriz alemán, que controla las marcas BMW, MINI y Rolls-Royce, el futuro es eléctrico, aunque desde el sector empresarial se reclama un mayor compromiso por parte de los distintos gobiernos con activas políticas de Estado. Durante el Innovation Days Future Mobility celebrado en Munich donde participó El País como único medio de prensa de Uruguay, el propio miembro del directorio de BMW AG, Ventas y Marketing, Ian Robertson, hizo un llamado a los gobiernos latinoamericanos para la aprobación de incentivos fiscales para asegurar la viabilidad del uso de vehículos alimentados con energía renovable.

Para 2020, de acuerdo con las estimaciones globales más optimistas de BMW, el 15% de los vehículos serán eléctricos.

PRIMEROS PASOS. La movilidad del futuro requiere un reequilibrio de las necesidades globales e individuales. El grupo BMW ha detectado esta necesidad y ha desarrollado un vehículo totalmente eléctrico, que abre nuevas posibilidades en este campo y se va adaptando convenientemente a las nuevas preferencias de los clientes.

Ante de llegar al lanzamiento del Megacity Vehicle, que a partir de 2013 se comenzará a fabricar en serie en la planta de BMW en Leipzig (Alemania), la casa alemana ya tiene a prueba el MINI E en EEUU, Inglaterra y Alemania, y este año se suma Japón, China y Francia. Se trata de un vehículo eléctrico de tracción delantera y dos plazas. Mientras tanto, avanzan las pruebas para el BMW Active E, otro vehículo eléctrico, pero de cuatro plazas, tracción trasera y mayor espacio de baúl. Los resultados técnicos del MINI E y del BMW Active E son procesados por ingenieros de la marca alemana para avanzar en el proceso de investigación y desarrollo, ya que la electromovilidad está dando sus primeros pasos y por tanto, en algunos aspectos, aún queda mucho por innovar, como el perfeccionamiento del acumulador de energía.

MEGACITY EN 2013. El Megacity Vehicle es un modelo eléctrico de BMW para cuatro personas, de tracción trasera y que actualmente se encuentra en una etapa de desarrollo y definiciones, tanto en el diseño como en la mejora de los rendimientos de la matriz energética. "Es un vehículo revolucionario y aunque el diseño no tiene aún un final, nos estamos acercando", dijo Adrián van Hooydonk, jefe de diseño del grupo BMW.

Es cierto que la silueta del Megacity despierta creciente expectativa, pero el mayor enigma está encerrado en la propulsión eléctrica. Actualmente, los vehículos eléctricos tienen una autonomía de 150 km., pero el desafío de los ingenieros de BMW es alcanzar los 250 km. Sin embargo, para BMW, el tema de la autonomía no es un problema. Sus informes revelan que el 80% del tiempo el vehículo está parado. Entre el 20% de las horas que se utiliza el vehículo, un 90% de las horas recorre menos de 160 km., mientras que en el 10% de las horas útiles restantes supera los 160 km.

Tampoco se presentan dificultades sobre los lugares de carga de la batería, ya que es posible realizar la conexión eléctrica en el domicilio, en el lugar de trabajo, estaciones de servicio habilitadas o en las terminales eléctricas disponibles en las cabinas de los teléfonos públicos.

Los trabajos también se centran en bajar las dos horas que actualmente demanda una carga completa y que además cuesta 3 euros.

ARQUITECTURA. La electrificación de un vehículo también exige una nueva concepción de la arquitectura del automóvil y de la construcción de la carrocería con el fin de aprovechar de forma óptima el potencial que ofrece la electromovilidad. Con el revolucionario concepto LifeDrive, los ingenieros del grupo BMW han desarrollado una arquitectura para el automóvil totalmente nueva. Para paliar los 350 kilos que aumenta el peso del vehículo eléctrico frente al convencional, su carrocería está fabricada por un tejido de fibra de carbono reforzado (PRFC) que es un 50% más liviano que el acero y un 30% más ligero que el aluminio, sin perder sus cualidades de seguridad, flexibilidad y de resistencia.

nuEVA GAMA. "El Megacity Vehicle va a ser una gama de productos nuevos de BMW, con íconos propios de la marca y que va a estar dirigido a un nuevo grupo de clientes que busca el placer de conducir pero con responsabilidad ambiental y tecnología de última generación", destacó Robertson.

En el futuro, el fabricante líder en el segmento Premium será aquel que consiga producir de la forma más eficiente y responsable con los recursos posibles y que ofrezca a sus clientes las soluciones más vanguardistas y más emocionantes para una movilidad individual ecológica. En ese nuevo escenario, el grupo BMW tiene confianza en ser protagonista y continuar su posición de liderazgo.

Evolución. Serie 5 Active (híbrido), seguido por el Mini E (eléctrico de dos plazas), BMW ActiveE (eléctrico de 4 plazas), Megacity Vehicle (eléctrico en etapa de desarrollo) y vehículo a hidrógeno (etapa final).

Propulsión. El motor eléctrico tiene una potencia de hasta 150 kw/h. Las baterías son de 400 V, que demandan dos horas de recarga a un costo de 3 euros. Hay recuperación de energía al frenar y desacelerar en el caso del MINI E. En caso de colisión, la batería se descarga automáticamente para seguridad de los pasajeros.

BMW Active E. Es una etapa más avanzada del trabajo de investigación y desarrollo del grupo BMW. Su motor desarrolla una potencia de 125 kW/170 CV. Su energía alimenta la propulsión eléctrica a partir de acumuladores de iones de litio.

Estudios. Más del 90% de los participantes de las pruebas de los vehículos eléctricos de BMW declararon que no sufrieron límites en sus hábitos de movilidad por los 150 km. de autonomía media. Los tiempos de carga tampoco suponen ningún inconveniente.