No está claro con exactitud cuándo nacieron los blogs en Internet, y mucho menos cuántos han muerto desde entonces. Pero sí se sabe que en la actualidad las bitácoras se multiplican con la rapidez de las bacterias. Las cifras así lo confirman: existen 73 millones de blogs operativos y se estima que a diario se incorporan otros 120.000, según publicó El País de Madrid. ¿Será por eso que la palabra blog repiquetea de boca en boca? En ciertos círculos, tener un blog parece ser una necesidad existencial: "No tenés, no existís". En otros, es una forma de promocionarse, de dar a conocer el talento propio o del grupo, de ofrecer servicios y productos. Por una cosa u otra, es mejor saber qué es, cómo se abre y qué limitaciones tiene una bitácora.

QUÉ. "Un blog es una bitácora que en un principio empieza como un espacio propio dentro de la red. Es de un yo que se explaya, por eso antes que nada es una herramienta narcisista", explica Mónica Stillo, licenciada en comunicación y docente de Periodismo y Nuevas Tecnologías de la Universidad ORT.

"Son un fenómeno muy interesante porque forman parte de lo que se llama la segunda etapa de Internet, que nace primero como una herramienta meramente de conexión para mails y transferencias de datos. Después da un paso más, el de Internet como vidriera donde mostrar información o productos y donde el lector quedaba en un lugar muy pasivo. Los blogs inauguran una nueva etapa donde el receptor no es más pasivo, es activo. Es capaz de incorporar lo que piensa, publicar sus fotos y filmaciones, relatar la realidad", agrega Stillo.

CÓMO. Para abrir un blog se necesitan tres cosas: conocimiento básico de la herramienta Internet, tiempo para actualizar los contenidos y tener algo que decir. El procedimiento de apertura de la bitácora es bien sencillo y son varios los portales que ofrecen este servicio de manera gratuita. Montevideo.com y google.com son dos ejemplos de ello.

Para empezar hay que registrarse, tarea que insume no más de cinco minutos. Luego se ingresa a "crea tu blog" y se completan los datos solicitados en tres o cuatro pasos preestablecidos. No hay manera de perderse. Recomendación: antes de iniciar el registro conviene tener pensado cómo se va a llamar el blog, cuál será el nombre de fantasía que estampará como firma y los posibles nombres de las secciones que incluirá en el sitio.

El futuro blogger podrá elegir el diseño que más cuaje con su personalidad, pero tendrá que hacerlo entre una gama predeterminada que varía según la empresa oferente del servicio. En ese sentido, las posibilidades son limitadas.

La diferencia entre tener un blog visitado y uno desierto radica en los contenidos, especialmente en los textos, en el qué y cómo se dice, y con qué frecuencia. No hay límites ni censura, aunque quien decida subir su "yo" a la red tiene que saber que quedará expuesto a las críticas, insultos, provocaciones y malas interpretaciones de los otros.

Lo que salva al blogger, como dueño de esa parcela de terreno virtual, es la potestad de quitar todos los comentarios que considere agresivos o que, simplemente, no le caen en gracia. Además de textos, actualmente los blogs admiten fotos, videos y música.

El usuario está obligado a mantener activa la página, por tanto debe subir contenidos al menos una vez en un lapso de dos o tres meses, según la compañía. Si esto no sucede el blog es dado de baja. La bitácora se puede mantener actualizada minuto a minuto, siempre y cuando se disponga de tiempo.

"Al principio muchas personas se sienten esclavizadas por el blog. Gente que se va de viaje, por ejemplo, y necesita entrar a un cyber para ver qué le dicen otros. Con el tiempo la compulsión decrece. Muchos blogs mueren de esa manera. Los que sobreviven son los que tienen una línea de contenido, los que logran un perfil", explica Stillo.

PARA QUÉ. Si bien un blog es en esencia una bitácora personal donde hacer público los pensamientos y elucubraciones, pelearse con el mundo o simplemente "existir", actualmente crece el número de profesionales, ONGs y pequeñas empresas que lo utilizan como forma de promoción. El costo cero de elaboración y mantenimiento lo hacen atractivo para quienes no pueden pagar un diseñador, aunque con limitaciones que no tiene una página web tradicional, como la posibilidad de vender publicidad.

Días atrás, el diario La Nación citó un artículo de Blogmundi en el cual se enumeran las razones por la cuales un profesional independiente puede beneficiarse con un blog: es perfecto para darse a conocer, demostrar servicios, habilidades y experiencias; algo así como un curriculum vitae plagado de información sobre el potencial aspirante.

La breve historia de las bitácoras tiene varios ejemplos de cómo algunos bloggers se convierten en personas reconocidas, e incluso, millonarias. Tal es el caso de Peter Rojas, fundador del blog especializado en tecnología Engadget, considerado el de más tráfico del mundo. Rojas, de 32 años, acaba de vender su empresa a un grupo de Time Warner por 25 millones de Euros, según publicó el diario El País de Madrid.

Para la licenciada Mónica Stillo, el futuro del blog es incierto. "Por ahora tiene mucha vida porque aún hay gran futuro para la elaboración personal. El problema, o lo que está faltando, es orden. E increíblemente quienes le están dando orden son los diarios digitales, que los agrupan por tema. Ahí se reinaugura el papel del periodista como mediador y ordenador de la realidad. De vuelta es el periodista el que me dice dónde está lo interesante y qué es lo que se puede leer", finaliza.

La cifra

120.000 Número de blogs que se incorporan a diario en Internet. Se estima que existen unos 73 millones.

Buscadores de blogs: http://technorati.com/ y www.feedster.com