Un debut incierto

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Mercedes Estramil

EN ESTADOS UNIDOS, la figura de los cineastas escritores tiene algunos paradigmas notorios (Woody Allen, Sam Shepard, Michael Moore) y otros menos conocidos, como Rebecca Miller. Nacida en 1962, es hija de la fotógrafa Inge Morath y del dramaturgo Arthur Miller, que aún estaba casado con Marilyn Monroe cuando conoció a su futura esposa. Tras el divorcio y al mes siguiente de la muerte de Marilyn, nació Rebecca. El ambiente cultural en el que creció no fue ajeno a sus elecciones. Se movió en el círculo de la pintura y en el de la actuación en cine (en roles secundarios) antes de dedicarse de lleno al detrás de cámaras que ya había saboreado de adolescente en cortos experimentales. Saltó al largometraje con Angela (1995), un retrato intimista de delirios místicos y tragedia familiar, que pautó una ruta para los siguientes: Personal Velocity: Three Portraits (2002, aquí estrenada como Intimidades), basada en su propio y excelente libro de relatos Velocidad personal (2001) y La balada de Jack y Rose (2005), una delicada historia sobre el despertar sexual de una adolescente y el miedo de su padre al incesto, protagonizada por el esposo de Miller, el actor británico Daniel Day-Lewis. Su último film fue presentado en la Berlinale 2009 y vuelve a basarse en un libro suyo, The Private Lives of Pippa Lee (2008), su debut novelesco.

Las vidas privadas de Pippa Lee es la típica novela estadounidense que deshace el sueño americano y a la vez señala el camino de la superación personal. Narrada en tercera y primera persona, cuenta la historia de Pippa, esposa cincuentona de un prestigioso editor treinta años mayor. Cuando sus hijos se independizan, Pippa y Herb Lee se mudan a una urbanización residencial para viejos, y el matrimonio parece entrar a una etapa de compañerismo afable. Entre sus amistades se cuentan un escritor exitoso y su sufrida novia poeta, de quienes Pippa sospecha que les agrada fracasar en la vida para nutrir sus literaturas. Para ella, su propia relación matrimonial funciona bien no por el amor "que viene y va como la brisa, minuto a minuto" sino por un acto de voluntad. Sin embargo, la brecha de aburrimiento que a veces detecta será suficiente para que se cuelen ciertas novedades, y la naturaleza profunda de los personajes se reasuma.

Miller introduce el cambio con una nota de suspenso interesante: aunque la cocina queda limpia por las noches, en las mañanas Pippa constata que alguien ha estado comiendo, fumando y desordenándolo todo. Tras instalar cámaras ocultas, descubre que es ella misma, sonámbula, quien lleva otra vida por las noches. La revelación del sonambulismo, además de acelerar la acción, tiene un claro peso simbólico: lo que Pippa precisa es despertar a la vida. Una larga sección de flashbacks sobre su vida pasada, un vecino seductor y la infidelidad marital, le abren las puertas al futuro. Entre erotismo variado y psicoanálisis de manual, Miller coloca demasiados ingredientes. La prosa, seductora desde adentro, es lo que le da a la historia más densidad que la anecdótica. El resultado es una artesanía correcta pero saturada, apta para venderse como un producto competitivo y para filmarse con reparto estelar (de hecho, actúan en la película Robin Wright Penn, Keanu Reeves, Alan Arkin, Mónica Bellucci y Julianne Moore). Falta la contundencia, el ritmo y la velocidad personal de su primer libro (aquellos siete relatos titulados con los nombres de sus vulnerables y aguerridas mujeres) que sí revisaba en profundidad el borde femenino del abortado american dream, pero lo hacía desde una prosa fuerte y sobria, y quizá con ingredientes similares, pero colocados en otro orden y desde otra mirada.

Integrante de la generación de Lorrie Moore, Alice Sebold y A. M. Homes, Miller también explora mundos de mujeres que buscan su destino. Igual que ellas, con desparejos resultados, y con un tono entre triste, esperanzado y cínico.

LAS VIDAS PRIVADAS DE PIPPA LEE, de Rebecca Miller. Ed. Anagrama, Barcelona, 2009. Distribuye Gussi, 289 págs.