Lazarillos cambian la vida a uruguayos

1/2

2/2

Tres uruguayos no videntes llegan hoy desde España y traen consigo a quienes serán sus mejores compañeros: Blakie, Salu y Manu, tres "perros guías" (lazarillos) especialmente entrenados, con los que convivirán de ahora en más.

Florencia Espinosa (23), Gastón Arbilla (28) y Luis Gallo (55) trabajan, estudian y tienen vidas activas. Los tres son ciegos. Este 29 de febrero, seleccionados por la fundación de Apoyo y Promoción del Perro de Asistencia (Fundappas) viajaron a España en busca de "sus otras mitades".

Blakie, Manu y Salu son los tres perros guías que les entregaron en España, tras 20 días de entrenamiento con sus flamantes dueños, en lo que se denominó la fase de acoplamiento.

"Estos perros fueron entrenados durante seis meses y desde hace 20 días están compartiendo y acoplándose con sus nuevos dueños", dijo con orgullo Alberto Calcagno, presidente de Fundappas (foto). Hoy, a la hora 9:30, arribarán a Montevideo, donde darán una conferencia de prensa a la hora 13, en el Hotel Sheraton.

En principio, la idea era que los animales llegaran a Uruguay con sus instructores para realizar la fase de acoplamiento con sus dueños en Montevideo, pero eso no fue posible ya que la línea aérea no dejó viajar a los labradores en la cabina.

"Cuando los perros estaban prontos para traerlos a Uruguay resulta que la compañía aérea, Iberia, se negó a traer los perros en la cabina, junto con los instructores. Los lazarillos están autorizados a viajar en cabina del avión con los usuarios no videntes, pero no con los instructores", explicó Calcagno.

"Pretendían que los perros viajaran en la bodega. Sé que muchos perros viajan en bodega, pero nos importa mucho la vida y el bienestar de estos animales. Entonces mandamos a los dueños no videntes a buscarlos a España y traerlos con ellos en la cabina", graficó el presidente de la fundación.

SELECCIÓN. Para elegir a quienes obtendrían a los perros se procuró que reunieran algunas características que acompañen la tarea de un perro guía.

"Invitamos a un grupo de 15 personas discapacitadas visuales que reunieran determinadas condiciones, como por ejemplo y lo más importante, que trabajaran, que estudiaran, tuvieran responsabilidades, que utilizaran el perro para trasladarse de forma segura y rápida. En definitiva, que les fuera realmente útil", explicó Calcagno. Dos labradores y un golden retriever son los animales que, a partir de hoy, le cambiarán la forma de vida a estas tres personas. Son entrenados a partir de los 60 días de nacidos.

"Estos perros logran generar en las personas no videntes una movilidad sorprendente. El bastón blanco es una herramienta estupenda para una persona ciega, pero requiere de una concentración importante, porque no es cuestión de andar dando bastonazos por todos lados", resume Calcagno.

Actualmente, en Uruguay existen solo dos casos de perros guías con sus dueños no videntes, uno de ellos es el del propio Calcagno. A partir de hoy se sumarán otros tres. Una de ellas será Florencia Espinosa, de 23 años, que perdió el 100% de su vista cuando tenía ocho años. A pesar de eso, hoy es estudiante de comunicación social y trabaja como masajista.

"Es una muchacha que quedó definitivamente ciega a los ocho años, pero tiene una polenta tremenda, un entusiasmo fabuloso", describe Calcagno, que la conoce bien de la fundación. Su perra guía, con la que llegará hoy a Uruguay, se llama Salu, tiene 2 años y es una golden blanca.

Gastón Arbilla tiene 28 años y está radicado en Minas, donde trabaja en un programa radial (de música), además de participar en un programa de televisión local. Presenta discapacidad visual total.

Su nuevo compañero se llama Blakie, y es un labrador negro, de apenas 14 meses. La juventud del can y su rápido aprendizaje y acoplamiento a su dueño fue una de las cosas que llamó la atención de los técnicos y expertos.

"Ha sido una maravilla el perro por la forma tan rápida como ha adquirido sus conocimientos. Por lo que sabemos se lleva de maravilla con su dueño, a pesar de la poca edad del perro", contó el presidente de Fundappas a El País.

El tercer caso es del Luis Gallo, de 55 años, periodista, (productor en Radio Nacional), oriundo de Minas, pero residente desde hace varios años en la capital.

Gallo no llegó a perder la vista al 100%, y es considerado una persona muy activa. Manu, un labrador, será "su otra mitad". A partir de ahora los tres tendrán un guía fiel que los acompañará cada día.

n La Fundación de Apoyo y Promoción del Perro de Asistencia (Fundappas) tiene entre sus objetivos la creación de una escuela de perros guías en Uruguay. El proyecto ya fue estudiado para su puesta en marcha, pero según Alberto Calcagno, presidente de la fundación, falta un lugar físico donde pueda desarrollarse. Hoy, aquellos no videntes que pretendan acceder a este beneficio no tienen otra opción que viajar al exterior para hacerse de un perro guía ya adiestrado. La fundación fue creada en 2005, justamente para la creación de la escuela. El objetivo: lograr un mejor acceso a este cambio en la calidad de vida de los no videntes. Fundappas recibe el apoyo de la organización española PAAT, que fue quien puso en ejecución el Proyecto "Perros Guía para el Uruguay", junto con Fundappas.

Lazarillos: Los perros

logran dotar a personas

no videntes de una

movilidad sorprendente.