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Operadores privados piden explotar los ríos y profundizar los canales, mientras el Estado proyecta reactivar el sistema ferroviario para atender la salida de la creciente producción uruguaya de granos. Los problemas de logística son el cuello de botella.

Destacados empresarios y jerarcas públicos responsables de diseñar el futuro Uruguay, contrastaron opiniones sobre las necesidades logísticas inmediatas y de largo plazo.

"Desafíos de la Logística en el Uruguay exportador del siglo XXI", se tituló la conferencia que se integró con el productor y empresario Jorge Erro (Barraca Erro), el director gerente de Corporación Navíos, Rubén Martínez y Beatriz Tabacco, directora nacional de Planificación y Logística del Ministerio de Transporte y Obras Públicas.

Rubén Martínez, director gerente de Corporación Navíos, informó que los fletes marítimos han bajado, no así el precio de los fletes internos de Uruguay, lo que encarece notoriamente los costos.

"Lamentablemente no utilizamos todavía los ríos de la forma que lo deberíamos hacer", expresó Martínez y citó el ejemplo de que el traslado de granos por camiones desde Paysandú a Nueva Palmira, equivale al costo de traerlos desde Asunción de Paraguay por la hidrovía hasta la terminal coloniense.

El jerarca estableció que actualmente Nueva Palmira opera con tres terminales y que existen "tres o cuatro más que están en proyecto de ser construidas".

Martínez señaló que en abril, Corporación de Navíos inaugurará una nueva cinta transportadora para aumentar sensiblemente el ritmo de carga, "pero en general existe una limitante de logística para atender el aumento de la producción uruguaya".

Expresó que es imperioso atender la salida por el canal Martín García. "Lo ideal sería dragar ese tapón que hoy impide que los barcos salgan con las bodegas completas", dijo Martínez y agregó que el tema de la profundidad constituirá un problema también para Cristina Fernández, si efectivamente como se anunció, se proyecta en Argentina alcanzar una producción de 160 millones de toneladas de granos.

El empresario Jorge Erro fue un poco más lejos al opinar que hoy Uruguay no tiene soberanía para exportar un buque completo.

"No somos soberanos en nuestras cargas de granos", dijo y explicó que los barcos de 60.000/65.000 toneladas, salen desde Nueva Palmira con dos tercios de sus bodegas y deben dirigirse a un puerto argentino o brasileño a completar carga.

"Esto ocasiona un problema de logística y costos, porque en esos dos puertos algo se pierde", y estableció que una solución pasaría por tener en Montevideo un puerto de acceso de 14 metros, con lo que perfectamente en Uruguay podrían completarse los barcos.

"Eso sería lo ideal", puntualizó el empresario local porque "operaríamos de puerto a puerto sin necesidad de escalas".

Tsunami productivo. Erro dijo que Uruguay vive un "tsunami productivo" y que el contexto de creciente demanda global "nos encuentra en el momento justo en el lugar indicado". Entiende que habría que desestacionalizar la cosecha para distribuir el trabajo a lo largo del año, con lo que se lograrían mejores precios, estabilidad y un transporte más eficiente.

El director de Corporación de Navíos, anticipó que Paraguay proyecta aumentar su producción de 8 a 12 millones de toneladas y que si el país hace las cosas bien "perfectamente podría llevarse gran parte de ese trabajo".

Por su parte la directora nacional de Planificación y Logística del Ministerio de Transporte y Obras Públicas, informó acerca de los planes estatales en materia de infraestructura.

"Queremos mejorar la calidad estándar de varias rutas, por eso estamos pensando en proyectos de Participación Público-Privada (PPP) que nos permitiría aumentar la capacidad de inversión en la red vial", explicó Tabacco al considerar que la mitad de las rutas están en "buen estado".

Señaló que en la segunda mitad de 2012, se instrumentará un plan piloto para las rutas 21 (Soriano) y 24 (Río Negro) corredor que conecta la producción de granos del litoral con el Puerto de Nueva Palmira.

Actualmente el sistema ferroviario uruguayo opera 1.600 kilómetros de vías.

"Debe ser mejorado para que cumpla el rol que todos queremos", dijo Tabacco.

El objetivo es contar con trenes que transporten 18 toneladas de carga por eje a una velocidad promedio de 40 kilómetros por hora. En un plazo de tres años, el manejo de cargas debería pasar de 1.300.000 toneladas a 4 millones.

AFE seguirá siendo responsable de la infraestructura pero se conformará una Sociedad Anónima entre el ente y la Corporación Nacional para el Desarrollo (CND) que operará en el derecho privado.

La línea Pintado-Rivera, con una inversión de US$ 100 millones sobre 422 kilómetros, es la primera etapa del plan.

Chamberlain - Salto (302 km y US$ 130 millones) y Algorta - Fray Bentos (141 km y US$ 80:) son los tramos posteriores. "Una consultora del BID, además de formular el análisis, nos acompañará en el proceso de implementación desde el año 2013", explicó la jerarca.

PUERTOS. A corto y mediano plazo (2011- 2015), el Ministerio de Transporte y Obras Públicas, prevé construir el muelle C en el puerto de Montevideo, la terminal pesquera y el puerto logístico Puntas de Sayago.

En el Interior se continuará operando con la carga de madera desde La Paloma con destino a la planta de UPM en Fray Bentos, habrá un puerto seco en Rivera conectado por la red vial y ferroviaria con Montevideo. Además, se profundizará el canal del río Uruguay para mejorar la competitividad del puerto oficial de Fray Bentos de forma que trabaje de forma complementaria a Nueva Palmira. A mediano y largo plazo Uruguay debería convertirse en un centro de distribución regional, por lo que está previsto construir un puerto de aguas profundas en Rocha.