Santorum afirma desafío a Romney con dos victorias

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Alabama y Misisipi AFP y AP

Rick Santorum triunfó en las elecciones primarias del Partido Republicano en los estados de Alabama y Misisipi y continúa desafiando el liderazgo de Mitt Romney en la contienda por la candidatura presidencial.

Santorum se impuso en Misisipi con el 32,9% de los votos, situándose en segundo lugar el expresidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, en tercera posición apareció Romney con 30,3% y en cuarto lugar el legislador por Texas, Ron Paul.

En Alabama, Santorum venció con 34,6% de los votos, seguido por Gingrich con 29,3%, Romney con 28,9% y en último lugar Paul con 5%.

Ayer, estuvieron en juego 107 delegados de la Convención Nacional Republicana, 47 en Alabama, 37 en Misisipí, 17 en las asambleas de Hawai y seis más en las asambleas en la Samoa Americana.

Santorum obtuvo al menos 27 delegados con sus dos victorias. Gingrich obtuvo por lo menos 20 y Romney 18. Los rivales de Romney, divididos, tienen dificultades para superar su gran ventaja.

La asignación parcial de delegados, según el recuento de Associated Press, deja a Romney con 472, Santorum con 244, Gingrich con 127 y Paul con 47. Se necesitan 1.144 delegados para obtener la candidatura.

El ex gobernador de Massachusetts tiene más delegados que la suma de sus rivales. Y aunque Santorum cuestiona las proyecciones matemáticas, Romney sigue sumando delegados a un paso que le permitirá ganar la candidatura antes de la convención en agosto.

Santorum alardeó de sus victorias en las dos primarias, asegurando que eran la señal de que la derecha no había perdido peso en la elección del candidato presidencial republicano, y la exhortó a unirse detrás de él y contra Romney, quien seguía encabezando la cuenta de delegados.

Santorum dijo a sus partidarios que los resultados en ambos estados ponían de manifiesto los problemas de Romney a pesar de su mejor organización.

Colaboradores de Santorum expresaron esperanzas de que los malos resultados obtenidos por Newt Gingrich en sus otrora baluartes regionales lo impulsarían a desistir de la contienda.

"Lo hicimos otra vez´´, dijo Santorum entre aplausos clamorosos de sus partidarios en Luisiana, donde estuvo de campaña de cara a las primarias del 24 de marzo.

Santorum planeaba volar en las próximas horas a Puerto Rico, donde preveía realizar campaña durante dos días. El domingo habrá 23 delegados en juego en ese territorio.

Aproximadamente cuatro de cada cinco votantes entrevistados por una encuesta de salida en Alabama y Misisipí dijeron ser evangélicos.

"Felicito al exsenador Santorum porque ha hecho una campaña muy fuerte y tanto él y su familia han trabajado mucho por lograrlo", reconoció Gingrich, que esperó estos resultados en un hotel en Birmingham, quizás seguro de que triunfaría en Alabama. Aclaró que no se retirará de la contienda hasta que se celebre la Convención del Partido Republicano en Tampa, en agosto.

Romney, el distante líder en la contienda por los delegados, se puso a la defensiva horas antes de que los votos fueran contados, al decir que Santorum "estaba en el desesperado fin de su campaña´´.

Los electores acudían a las urnas pensando en "el mejor candidato" capaz de derrotar al presidente Barack Obama, en las elecciones del 6 de noviembre y en mejorar la economía.

Gingrich "tiene la experiencia para hacer algo para poner a punto el país. Y además lo quiero ver derrotar a Obama", dijo Pat Grannan, de 67 años, en un centro de votación en Long Beach, en Misisipi.

La pelea. Hasta ahora el multimillonario exgobernador de Massachusetts, Romney, ha ganado en 17 de los 26 estados donde se han realizado primarias desde enero, Santorum, un ferviente católico, triunfó en siete, Gingrich en dos y Paul, no ha logrado ninguna victoria hasta ahora.

"Necesito aun más delegados, por lo tanto si ustedes son capaces de hacer eso por mí bien podríamos llegar a la meta a un ritmo muy rápido", dijo Romney en un mitin en Mobile, en el sur de Alabama el lunes, cuando cumplió 65 años.

Misisipi y Alabama son los estados más pobres del país y por lo tanto los candidatos se centraron en prometer recuperación económica.

Un sondeo realizado entre el diario Washington Post y la cadena de televisión ABC News mostró que el 46% de los encuestados aprueba la manera en que se ha desempeñado el presidente, Barack Obama, durante lo que va de su primer período frente a la Casa Blanca; en tanto, 50% lo desaprueba.

El sondeo también da al exgobernador de Mas-sachusetts como favorito frente a Obama (por 49% frente a 47%), que se ha visto afectado por el descontento ante una suba del precio de la gasolina.

AP y AFP