Apuesta a crecer y crear empleo juvenil

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THE NEW YORK TIMES Y ANSA

Pocos días después que el FMI advirtió que la crisis de la deuda de Europa entró en una nueva fase peligrosa y afecta el crecimiento económico mundial, los líderes de la Unión Europea se reunirán mañana para impulsar medidas que generen crecimiento y empleo para los jóvenes.

Mientras se desarrollan negociaciones contrarreloj, buscando que los bancos acepten una rebaja del valor de la deuda de Grecia, como vía para alejar a ese país de la cesación de pagos, los líderes europeos celebrarán, en Bruselas, una crucial cumbre extraordinaria que tiene por finalidad abordar los graves problemas que estremecen al continente, y de hecho salvar al euro, mientras muchos se preguntan si la reducción del déficit presupuestal y las medidas de austeridad adoptadas resultan suficientes para superar la crisis que tiene fuerte impacto social.

En el Foro Económico Mundial realizado en la última semana, en Davos, Suiza, la canciller de Alemania, Angela Merkel sostuvo que Europa había progresado mucho más de lo que reconocen los inversores al abordar la crisis provocada por la deuda soberana, y bajó un poco el tono de sus habituales llamados a la austerirdad presupuestal. "No vamos a resolver esto con una varita mágica", dijo Merkel ante un público con mayoría de empresarios. En un discurso que pareció enfocado a reducir las críticas que se hacen a Alemania por darle órdenes al resto de Europa, Merkel protestó porque el progreso logrado en países como Irlanda y España no ha sido debidamente valorado. "Se ha hecho mucho más que en el pasado", dijo. "No se trata sólo de medidas de austeridad, sino también de reformas estructurales que conducen a más empleos".

También describió la crisis como un resultado del fracaso de Europa para tener más dinamismo como otras regiones. "Ha quedado en evidencia que tenemos debilidades en lo que respecta a nuestra competitividad", indicó. "En algún momento teníamos que reconocer esta debilidad, pero ahora realmente tenemos que abordarla".

Sostuvo que Europa está decidida a abrir su mercado laboral y dar otros pasos para mejorar el crecimiento, pero debido a que es una democracia, el progreso puede ser lento. Pidió paciencia ante procesos que son largos y aseguró que "no nos convertiremos en pusilánimes en la búsqueda de este proyecto".

Merkel mencionó dos enormes desafíos que enfrenta la UE y que estarán en el centro de las discusiones, mañana, en la cumbre de Bruselas: crecimiento y creación de empleos.

Europa se embarca en una misión que algunos consideran imposible y otros poblada de obstáculos, al abordar soluciones para aumentar el empleo, especialmente entre los jóvenes, y relanzar el crecimiento, pero sin incurrir en gastos adicionales.

"Actuar rápido para crear trabajo", dice el proyecto de conclusiones de la cumbre europea, mientras el presidente de la UE, Herman Van Rompuy y el de la Comisión Europea, José Barroso, le muestran el camino a los jefes de Estado: pensar en los jóvenes, porque su desocupación alcanzó un "punto crítico".

"Más de 23 millones de personas están desocupadas hoy en Europa. A menos que no mejoremos nuestra tasa de crecimiento, la desocupación seguirá alta", afirman los líderes de la UE en el proyecto de conclusiones de la cumbre.

"La consolidación de las cuentas, si bien es necesaria, no basta", admiten los jefes de Estado que pretenden lanzar una estrategia para retomar el desarrollo. El plan que expondrán mañana tiene como base tres pilares: ocupación de los jóvenes, consumar el mercado único y acceso al crédito para las empresas.

ACCIÓN. En lo que respecta al empleo, "los estados deben hacer de todo para aliviar la carga fiscal sobre el trabajo", deben darles a los jóvenes capacitación, aprendizaje, formación o empleo a no más de cuatro meses de su graduación y, a través de la Comisión, "reprogramar los fondos europeos disponibles para crear regímenes amplios de apoyo para llevar a los jóvenes al trabajo o formarlos".

La desocupación juvenil llegó a un punto crítico, afirmó Barroso, sobre todo en España e Italia, donde alcanza respectivamente el 45% y 30% de la población por debajo de los 25 años.

Francia y Alemania también tienen en mente una receta que involucra los fondos europeos, y proponen hacer converger el 25% de los no utilizados en 2011 a un fondo especial para el crecimiento.

En el frente del mercado interno, los líderes quieren seguir sobre la simplificación burocrática, el impulso al comercio on line, el acuerdo para resolver las disputas en esta modalidad y la reducción de las tarifas de roaming.

Además, se espera también el lanzamiento definitivo de la patente comunitaria, que permitirá registrar las invenciones reduciendo los costos un 80%.

También se pone énfasis en las empresas, las únicas en condiciones de poner otra vez en crecimiento a los países sumergidos por sus deudas.

Prevén una reprogramación de los fondos europeos, un aumento de los recursos para el Banco Europeo de Inversiones que así podrá incrementar el apoyo a las pymes, y un intento de lanzar los "bonos proyectos" para estimuar el financiamiento privado de la infraestructura pública.

INTERROGANTES. Las acciones para generar empleo y relanzar el crecimiento económico que abordarán mañana los líderes, son planteadas en momentos en que hay dudas respecto del camino que está siguiendo Europa y no sólo debido a la zozobra que provoca la caótica situación de Grecia.

Con buena parte del continente embarcado en un programa de reducción del presupuesto y medidas de austeridad, surgen interrogantes desde diversidad de lugares respecto de si la respuesta a la crisis es solo más austeridad.

"La austeridad no salva. Hunde", se proclama desde un muro en la ciudad de Oporto, Portugal, donde un severo esfuerzo de austeridad se hizo sentir con rigor. El mural muestra un submarino en picada.

Tanto Europa como Estados Unidos están enfrascados en estrategias fiscales fundamentadas en la reducción del endeudamiento del gobierno. Europa ha seguido la receta que busca salvar a la eurozona, los 17 integrantes de la Unión Europea que usan el euro como moneda común. En el interín, Estados Unidos está dividido respecto de si extiende una reducción de los impuestos a los salarios para el resto del año y se ha comprometido, al menos en el papel, a reducir el gasto en US$ 1.2 billones, desde este año.

Saber si la austeridad contribuirá a revivir economías a largo plazo es el tema de un debate que se va intensificando, particularmente al tiempo que buena parte de Europa se dirige hacia lo que podría ser su segunda recesión en tres años. Estados Unidos - donde la austeridad, si bien dolorosa, por mucho no ha sido tan severa- da pequeñas señales de una recuperación.

"Es claro que la sola austeridad es una receta para el estancamiento y la declinación", dijo Joseph E. Stiglitz, laureado con el Nobel y catedrático en la Universidad de Columbia. "La probabilidad de que las cosas salieran bien son pequeñas".

CAMBIO. Después de varios meses de hablar casi de nada más que de recortes, el primer ministro de Italia, Mario Monti, se ha alarmado cada vez más con respecto al riesgo de que Italia caiga en lo que denomina en términos de una "trampa de austeridad". En la mañana de su visita este mes a la Cancillería de Alemania, advirtió en una entrevista con el diario alemán Die Welt que si los italianos no ven recompensas concretas por su voluntad para cortar y ahorrar, habría protestas en contra de Europa y Alemania, que es "vista como uno de los líderes de la intolerancia de la UE".

Monti dio los toques finales a una serie de medidas anunciadas la semana pasada que se proponen revivir la lenta y proteccionista economía italiana con la inversión de 5.500 millones de euros (US$ 7.000 millones) en infraestructura y en la apertura de gremios profesionales a la competencia.

En Francia, Sarkozy, quien ha presionado a Merkel para que ponga más énfasis en el crecimiento, tomó medidas con miras a una renovación económica y creación de empleos. La semana pasada, anunció en una reunión de líderes empresariales y laborales un modesto programa de 430 millones de euros (US$ 554 millones) para capacitación laboral y una serie de medidas enfocadas a brindar ayuda a empresas para que conserven trabajadores.

Los sindicatos dicen que las medidas no darán resultado.

5.3 Son los millones de personas sin empleo en España, lo que es un nuevo récord, informó el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro.

5 Son los países de la Eurozona -España, Italia, Bélgica, Eslovenia y Chipre- a los que la calificadora Fitch rebajó la nota de deuda.

51,4% Es el procentaje de desempleo, en España, entre los jóvenes de 16 a 24 años, según el Instituto Nacional de Estadística.

3,25% Es el porcentaje al que redujo el FMI la tasa de crecimiento global para 2012, en función de los riesgos que emanan de Europa.

Davos | Los líderes políticos y empresariales que participaron del Foro Económico Mundial han virado de los pronósticos apocalípticos de un inminente colapso del euro y ahora centran el debate en la mejor manera que puede tener la Eurozona de sobrellevar una caída económica y emerger de esa dura experiencia con más fortaleza. Gobernantes como la canciller de Alemania, Angela Merkel desplegaron una renovada voluntad de preservar la moneda única de 17 países y se muestran más unidos. Los líderes empresariales dejaron en claro su desesperado deseo de salvar a la Eurozona. La voluntad del Banco Central Europeo (BCE) de inundar al sistema financiero con dinero en efectivo ha ganado tiempo crucial.

"Europa es un proyecto grande y magnífico", dijo Merkel, quien no es conocida por una florida oratoria proeuropea. "Deseamos continuar desarrollando este gran logro".

Sin embargo, a la luz de los errores de política cometidos por Merkel y otros líderes europeos, todavía hay muchos que dudan. Economistas como Kenneth S. Rogoff, de la Universidad de Harvard, se mantienen escépticos respecto de que el euro pueda sobrevivir a la tensión entre países endeudados y con lento crecimiento, en el Sur del continente y los económicamente más sanos, en el Norte.

Los costos de obtener financiamiento crecen de nuevo para Portugal, pese a la intervención del BCE en los mercados de bonos.

El primer ministro de Gran Bretaña, David Cameron, denunció lo que calificó de falta de competitividad de la Eurozona e invitó a los empresarios a invertir en su país. "La falta de competitividad es el talón de Aquiles de Europa", afirmó Cameron.

De cualquier manera, el enfoque que prevaleció en el foro es que la crisis del euro puede ser dominada y eventualmente convertida en una oportunidad para que los países europeos puedan remover los obstáculos a los emprendedores y otros impedimentos para un crecimiento más rápido. "Mucha gente quiere salvar al euro: este es el mensaje principal que sale de Davos este año", dijo Mario Moretti Polegato, presidente de Geox, empresa italiana de calzado y ropa. "En el futuro, cuando recordemos esta crisis, diremos que fue el momento en que Europa aprendió lo que tenía que hacer".

El presidente del BCE, Mario Draghi, fue elogiado por la expansión de créditos de bajo costo disponibles para los bancos de la Eurozona. THE NEW YORK TIMES