Alimentos en valores récord en 2011

Si bien registró una disminución significativa en la segunda mitad de 2011, el precio internacional de los alimentos alcanzó en promedio ese año el nivel más alto desde 1990, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) comenzó a monitorearlos.

El índice registró un promedio de 211 puntos en diciembre de 2011, lo que marca un descenso de 11,3% con respecto al máximo de febrero. Pese al debilitamiento en el segundo semestre, el índice de la FAO se situó en una media de 228 puntos en 2011, un 23% más que en 2010, con lo que superó el nivel máximo de 200 puntos registrado en 2008.

De esa forma, los alimentos se encarecieron hasta alcanzar el nivel más alto (en términos tanto nominales como reales) desde que la FAO comenzó a medir sus precios internacionales en 1990. El economista de la FAO Abdolreza Abbassian señaló ayer en Roma que es difícil hacer previsiones sobre el comportamiento futuro de los precios. "La incertidumbre actual de la economía mundial y los mercados de divisas y energía, impide prever lo que pueda suceder", subrayó.

Las cosechas récord y la mejora de las perspectivas respecto de la oferta, provocaron disminuciones considerables de los precios de los principales cereales en diciembre, que registraron la mayor baja entre los productos básicos con respecto a noviembre (4,8%). El maíz cayó 6%, el trigo un 4% y el arroz un 3%. No obstante, en promedio, el índice de precios de los cereales se ubicó en niveles récord en el promedio de 2011, un 35% por encima de 2010.

En cuanto a la carne, su precio en diciembre se situó "ligeramente por debajo" al del mes anterior, según el comunicado de la FAO. Esto se atribuye a la baja en la carne porcina (-2,2%), así como al "ligero descenso" de la carne ovina. En tanto, los precios de la carne de aves de corral y bovina "experimentaron ligeras subidas". En el 2011 en su conjunto, el precio de la carne fue un 16% más alto que en 2010.

Los lácteos casi no mostraron cambios en diciembre. El año pasado, estos productos fueron un 10% más caros en promedio que 2010, según la FAO. El azúcar, en tanto, cayó en diciembre por quinto mes consecutivo hasta ubicarse un 18% bajo su valor máximo de julio de 2011. Esto se explica por las previsiones de que "la próxima campaña se generará un gran excedente de producción mundial gracias a las buenas cosechas" en India, la Unión Europea, Tailandia y Rusia.