Incendio en planta de faenado de Marfrig acelera envíos al seguro

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P. ANTÚNEZ / J. ESTEVES

El Frigorífico Tacuarembó debió cesar la actividad de faena luego de que se incendió un sector nuevo de su planta. Si bien aún no se valuaron los daños, el hecho adelantará el envío de trabajadores al seguro de paro.

El incendio en el sector de faena del Frigorífico Tacuarembó se desató en la madrugada del lunes, según pudo saber El País, debido a un foco ígneo que se produjo en el sector nuevo de faenado. Aún no está claro cómo se habría iniciado el fuego pero podría estar relacionado a una caldera recientemente instalada en un sitio en el cual existe material muy inflamable.

La empresa había realizado una inversión de US$ 5 millones en el sector de faena, modernizando y ampliando sus instalaciones, pero "no se sabe cuánto de eso está perdido, porque no se pudo entrar a evaluar todos los daños", dijo a El País el gerente general del grupo Tacuarembó/Marfrig, Martín Secco.

El peritaje técnico llevará unos cuantos días para poder tener una estimación.

Los trabajadores estaban perplejos ayer cuando llegaron a trabajar y se encontraron con ese panorama. Es que si la parte de elaborados se mantiene operativa, únicamente podrían trabajar en breve plazo los 200 empleados que realizan su tarea en dicha área, pues allí trabajan con carne proveniente de otros frigoríficos y no únicamente de la producida en el Tacuarembó.

Secco confirmó que con el incendio se adelantará el envío de trabajadores al seguro de paro que estaba previsto para el 2 de agosto a la espera de un aumento en la oferta de ganado. El empresario estimó que "en el mejor de los casos" se enviarán a alrededor de 700 trabajadores al seguro.

Muchos de los operarios, de hecho, ya están haciendo uso de sus licencias, porque como otros frigoríficos, la empresa se ve afectada por una caída en el volumen de haciendas gordas preparadas.

Por ahora, la idea del grupo brasileño es no bajar el nivel de faena por debajo de las 7.300 reses que ha venido industrializando en las últimas ocho semanas, pero la variante será concentrar la faena en otras dos plantas: Colonia y Salto (en lugar de tres como hasta ahora), también de propiedad del grupo Marfrig.

El ganado que estaba para ser faenado en Tacuarembó ya fue industrializado en estas y se le comunicó a los productores que se cargará todo el ganado comprometido. Es más, en algunos casos, se adelantaron las cargas.

A mayo, según los últimos datos del Instituto Nacional de Carnes, el Tacuarembó era la tercera planta de mayor faena de cabezas bovinas en el país con un acumulado de 64.088.

Secco descartó que a raíz del problema se acelere la reapertura de la planta de Inaler (en San José) de su propiedad, que esta prevista para el próximo 1° de agosto y donde trabajan unos 600 operarios.

Expectativa. En la Federación de Obreros de la Industria Cárnica (Foica), nadie se anima a medir el impacto que tendrá la paralización del Tacuarembó.

De los 13.500 trabajadores de la industria cárnica -la fuente laboral creció en más de 3.000 personas en los últimos años-, en el seguro de paro hay poco más de 200 empleados del Frigorífico Florida que cerró definitivamente sus puertas, a los que se suman los 600 operarios de Inaler y alrededor de 100 empleados del Breeders & Packers Meat, perteneciente al grupo del inglés Terry Johnson, que se estima podría reabrir en agosto.

Luis Muñoz, directivo de la gremial, le dijo a El País que el gremio tiene datos de que Frigorífico PUL -desde el año pasado en manos del grupo brasileño Minerva-, "por reformas, mandaría al seguro de paro, al menos por un mes, a sus más de 500 trabajadores".

Según Muñoz, la industria "está trabajando mal, porque lo hace a la mitad de su potencial y se espera el envío de más personal al seguro de paro".

El vocero recordó que hay gran parte de los trabajadores cobrando el seguro parcial, aprobado por el Parlamento, que le asegura al personal de la industria cárnica un mínimo de jornales al mes.

El gremio afirma que el panorama no es mucho más alentador para julio y agosto, donde la oferta de ganado "será similar a la del año pasado". "El problema es que venimos trabajando mal desde los meses de zafra; decir que nos va a ir peor, la verdad es que ya ni lo creemos, ya estamos en los peores niveles", sostuvo el directivo.

La falta de ganado gordo preparado listo para industrializar se arrastra desde hace meses. Gran parte del ganado que estaba previsto engordarse para ser faenado en la industria se vendió. A eso hay que sumarle que la operativa de engorde se retrasó porque los verdeos vinieron tarde.

El gerente general del Grupo Tacuarembó/Marfrig, Martín Secco, descartó que el incendio desatado en las instalaciones del sector de faena del Frigorífico Tacuarembó, afecte el cumplimiento de los contratos para la provisión de hamburguesas a la cadena McDonald`s y a Paty.

"No se afectarán los contratos", afirmó el ejecutivo. "Los sectores de elaborado continúan trabajando y en el caso de las hamburguesas pero también tenemos habilitada la planta de Colonia que está aprobada para las dos marcas", explicó Secco al ser consultado por El País.

Entre las dos plantas el grupo brasileño tiene una capacidad de producción en Uruguay de 600 toneladas de hamburguesas mensuales.

En el caso de la cadena McDonald`s la producción solo se destina al mercado interno, mientras que parte de la producción, en caso de las Paty, van exportadas hacia el mercado chileno donde están bien posicionadas a nivel del consumo. Hace ya muchos años que el Frigorífico Tacuarembó es proveedor de la cadena internacional de hamburgueserías.

Según los datos estadísticos del Instituto Nacional de Carnes (INAC), durante el primer semestre del 2011, comparado con igual fecha de 2010, la faena de bovinos muestra una baja de 14%.

El menor ritmo de industrialización se está reflejando en la exportación, pero la carne uruguaya continúa valorizándose en el mundo. Al pasado 9 de julio se exportaron 171.505 toneladas peso carcasa a un promedio de US$ 3.931. A igual fecha del año anterior se vendieron 223.431 toneladas peso canal a un promedio de US$ 2.863.

Pese a la caída de la oferta, la industrialización de bovinos continúa bastante equilibrada entre novillos y vacas. El grueso de la oferta de novillos está saliendo de los corrales de engorde (feed lot) que posee la industria frigorífica, como forma de asegurarse un piso de faena y no aumentar su capacidad ociosa.

El grupo Tacuarembó/Marfrig posee cinco frigoríficos en Uruguay distribuidos en Salto, Colonia, San José, Tacuarembó y Fray Bentos.

El ganado continúa bajando y los productores no quieren vender a los precios que hoy está ofreciendo la industria frigorífica.