Un intento por acercar la ciencia al gran público

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LETICIA COSTA DELGADO

Más de 50 actividades abiertas y 350 conferencias sobre Ciencia y Tecnología se desarrollan hasta el domingo con el fin de aumentar en la población el interés en temas científicos, un área en que la mayoría se considera desinformado.

Este lunes David Bobadilla salió de la práctica de fútbol y se encontró con un telescopio en el patio del liceo. Se acercó y descubrió a Saturno del otro lado del lente. "Estaba ahí, se ve como una pelota con un anillo", dice entusiasmado el estudiante de 5º Biológico del liceo Nº2 de Barros Blancos.

Era la primera vez que Bobadilla miraba por un telescopio. "Lo que pasa es que yo nunca tuve Astronomía, porque hice UTU", dice. Joselein Pino, profesora de Filosofía del liceo, sí estudió Astronomía pero se sorprendió tanto como Bobadilla. "Me encantó, se veía como en los libros", asegura y duda en arriesgar cuál era el color del planeta. "Dicen que se ve entre naranja y marrón, pero yo lo vi rojizo", explica.

Hasta el próximo domingo se desarrolla en Uruguay la Semana de la Ciencia y la Tecnología, siete días en que el gobierno, la Universidad de la República e institutos de investigación intentan acercar la ciencia a la población y promover el interés por temas científicos.

Tras estos objetivos se organizaron casi 350 conferencias para liceos, escuelas y centros MEC de todo el país, en temas que van desde el miedo a los arácnidos o las aves como parte del ecosistema hasta la energía nuclear, la dislexia o los epitelios como barreras necesarias.

A su vez, institutos de investigación, la Red de observatorios del Consejo de Educación Secundaria y distintos centros académicos abrieron sus puertas para compartir sus actividades con la población.

"La idea nuestra es darle elementos a la gente para que pueda construirse una opinión fundamentada sobra diversos temas científicos y tecnológicos", comenta el ingeniero Michel Hakas, uno de los coordinadores de la Semana, iniciativa impulsada por el Ministerio de Educación y Cultura a través de su Programa de Popularización de la Cultura Científica, que va ya por su sexta edición.

Algunos temas como la energía nuclear, y si Uruguay la necesita o no, afirma el ingeniero, exigen que la población se informe para tener su opinión propia.

Desinformados. El 72% de los uruguayos se considera poco o nada informado sobre temas de Ciencia y Tecnología, según datos de la última Encuesta Nacional de Percepción Pública sobre Ciencia, Tecnología e Innovación.

El estudio fue realizado en 2008 por Equipos Mori para la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII). De los desinformados, uno de cada cuatro (23%) lo atribuyó a que no entiende sobre estos temas, 19% porque no le interesan y 13% debido a no sabe cómo acceder a ellos.

Para Hakas, esto tiene al menos cuatro causas: las personas no demuestran interés, los centros de investigación no comunican sus trabajos lo suficiente, el Estado falla en acercar a las dos partes y las empresas privadas no apoyan ni abren a la comunidad sus instalaciones, cuando podrían ser de interés educativo.

Un quinto factor se suma a los expuestos por Hakas y es la idiosincracia de los uruguayos. Al momento de comenzar la Semana de la Ciencia y la Tecnología había instituciones que aún no habían registrado sus actividades en el sitio web, como se supondría que lo harían. Y la cantidad exacta de eventos abiertos a realizarse, tampoco estaba clara. Hakas admite que esa forma de hacer las cosas aumenta el desinterés del público.

ADAPTARSE. Para mejorar en el acercamiento de la ciencia a la población, Uruguay integra la Red de Popularización de la Ciencia y la Tecnología para América Latina y el Caribe (Redpop), una agrupación de centros vinculados a la difusión de temas científicos, que busca intercambiar buenas prácticas y diseñar estrategias comunes (ver nota aparte).

Hakas la integra como parte de Ciencia Viva, una asociación civil sin fines de lucro que realiza exposiciones sobre aplicaciones tecnológicas presentes en la vida cotidiana: sensores de autos, semáforos, cascos de motos e incluso qué hay debajo de la calzada de la vía pública.

Para el ingeniero, despertar interés en temas científicos implica adaptarse a cada público. "Cuando uno trabaja en los barrios marginales, por ejemplo, tiene que tocar temas que sean de interés para ellos", considera Hakas. "Si uno habla de cómo prevenir los embarazos en las jóvenes, por ejemplo, va a generar un vínculo con un tema que les resulta propio. No se puede ir con la misma propuesta ni con el mismo lenguaje a distintos públicos", opina.

Cuando esto se logra, las personas responden. En 2010 fueron más de 34.500 los participantes de la Semana de la Ciencia y la Tecnología. Joselein Pino desde Barros Blancos dice que es importante que se promuevan estas actividades porque "abren la cabeza". "Es otra manera de conocer y abre las puertas a conocimientos nuevos", concluye.

72% De los uruguayos se considera desinformado sobre temas de Ciencia y Tecnología.

Uruguay trabaja junto en el diseño de un mecanismo para medir el impacto de las actividades de divulgación científica. El proyecto forma parte de la Redpop (Red de popularización de la ciencia y la tecnología para América Latina y el Caribe), espacio de intercambio de información y actividades entre centros que trabajan en la divulgación de actividades científicas.

El mecanismo consta de tres partes: una encuesta a ser completada por quienes participan de la actividad, observaciones a ser tomadas por los organizadores del evento y una entrevista realizada meses después con el objetivo de evaluar si la muestra provocó algún cambio en la persona.

A fines de 2010 los investigadores practicaron el mecanismo con alrededor de treinta casos. Esa experiencia fue presentada esta semana por Michel Hakas en Campinas, Brasil, con motivo de la reunión bianual de la Redpop.

Una vez que se ajusten los detalles técnicos, indicó, se probará en distintos centros del país.

En la reunión, también se presentó un proyecto de adaptación de exposiciones para sordos y ciegos a través de audio y video guías. El mismo será implementado en la muestra Ciencia Viva. Prevén que esté disponible para el público entre junio y julio próximos.

l CULTIVOS Y SEMILLAS

Visita a ensayos de cultivos extensivos, pasturas forrajeras, especies hortícolas y cultivos frutales. Hoy de 8 a 16 horas en el Instituto Nacional de Semillas (Cno. Bertolotti y Ruta 8 km. 29). l CIENCIA VIVA

Muestra sobre ciencia en la que se inaugurarán los espacios Eficiencia energética y Una esquina de mi ciudad. Desde hoy hasta el domingo en el Planetario (Avenida Rivera 3275), entre las 14 y 30 y las 18 y 30 horas.

l ESPACIO CIENCIA

Centro Interactivo de Ciencia y Tecnología. Sábado de 15 a 19 horas en la sede del LATU (Bolonia entre Av. Italia y Luisa Saldún).

l ROBÓTICA

Jornada de puertas abiertas de la Fundación de Cultura Informática junto a los vecinos de Aguada. Habrá diversas actividades sobre robótica virtual, seguridad vial y tecnología. Hoy entre las 10 y las 16 horas en Venezuela 1299.

l AGENDA COMPLETA

Todas las actividades de la Semana de la Ciencia y la Tecnología están disponibles en la página web https://www.semanacyt.org.uy/cms/programa2.php .