En el papel y en el asfalto: tras las huellas que dejó Mario Benedetti

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ANDRÉS LÓPEZ REILLY

Coincidiendo con el Día del Libro, fue presentada ayer la Guía Turística Benedetti, que vincula la vida y obra del escritor con seis barrios de Montevideo. El lanzamiento se hizo a dos años de la muerte del autor de "La Tregua".

En Cartagena de Indias, un recorrido de 35 puntos por los interiores de la ciudad amurallada permite a los turistas descubrir las claves que relacionan a esta histórica urbe colombiana con la vida y obra del Nobel de Literatura Gabriel García Márquez. En España, de todas las rutas temáticas disponibles, una de las más requeridas es la de Don Quijote, que recrea la andadura del caballero errante junto a su fiel Sancho Panza y su caballo Rocinante, por las tierras de La Mancha.

¿Por qué no extrapolar las experiencias de estos circuitos turísticos sobre la vida y obra de "Gabo" y de Miguel de Cervantes? Esta pregunta se la hicieron, hace casi dos años, los escritores Alfredo Fonticelli y Helena Corbellini, quienes emprendieron la tarea de releer la obra de Mario Benedetti en busca de "puntos de contacto" con Montevideo.

Fue así que ambos escritores hallaron unas 600 referencias a lugares conocidos -y no tanto- de la ciudad adoptiva de Benedetti, quien nació en Paso de los Toros en 1920.

Pero tal cantidad de referencias difícilmente podía mantener un correlato con un circuito turístico, así que fueron escogidos 53 lugares con los cuales fueron elaborados seis recorridos por diferentes zonas de la capital: Ciudad Vieja, Centro, Cordón, Aguada, Capurro y Prado, Pocitos y Punta Carretas.

El escritor y sus personajes se reconocen y recorren este espacio urbano poblado de cafés, plazas, rambla, fútbol, amores y tango. Todo lo cual fue llevado a un folleto plegable que incluye mapas, textos y fotografías, que será distribuido de forma gratuita en los puertos y las terminales aéreas o terrestres de Colonia, Maldonado, Montevideo, Paysandú y Salto.

RINCONES. Los seis itinerarios que unen la vida y obra de Mario Benedetti con 53 puntos de la ciudad tienen, en muchas ocasiones, una fuerte carga emotiva. Como los que refieren a sus correrías de niño en el Parque Capurro: "Era como una escenografía montada para una película de bandidos, con rocas artificiales, semicavernas, caminitos tortuosos y con yuyos, una maravilla en fin". O al hogar en el que vivió parte de su infancia: "La casa de la calle Capurro tenía un olor extraño. Según mi padre, olía a jazmines; según mi madre, a ratones (…) para mí la casa de Capurro fue `mi` casa". ("La borra del café", novela, 1992).

Otros puntos de referencia surgen de los recuerdos que el escritor tiene del Prado, de sitios como "la vieja casa de la Avenida Buschental, protegida por varios cipreses y alguna higuera con un patio trasero de grandes baldosas, flojas en su mayoría". ("Andamios", novela, 1999).

También la vida académica, política y militante de Benedetti se reflejan en esta propuesta turística. Se incluye la Universidad de la República -en la que fue nombrado doctor Honoris Causa en 2004-, el Monumento a los Detenidos Desaparecidos en América Latina y el Museo de la Memoria, del cual fue presidente emérito.

Otros íconos de Montevideo afloran en su literatura y por ese motivo fueron incluidos en los circuitos turísticos: la Biblioteca Nacional ("...en la Biblioteca Nacional de mi país ordenaron el expurgo parcial de mis libros parciales"), la Feria de Tristán Narvaja ("…y por favor, no olvides que te espero, con este corazón recién comprado, en la feria mejor de los domingos"), el Palacio Salvo ("…monstruo folclórico… Es casi una representación del carácter nacional: guarango, soso, recargado, simpático"), la Plaza Independencia ("… a una muchacha el viento le levantó la pollera. A un cura le levantó la sotana. Jesús, qué panoramas tan distintos") y el Cementerio Central ("Si alguna vez -por otra razón, claro- concurre usted al Cementerio Central, fíjese en esa tumba").

Mario Benedetti repartió el tiempo de sus últimos años entre sus residencias de Uruguay y España, atendiendo múltiples obligaciones y compromisos por ser uno de los principales autores de habla hispana.

Pero Montevideo fue la última ciudad que lo vio caminar, aunque ya fuera por cortas distancias. Después del fallecimiento de su esposa, Luz, el 13 de abril de 2006, víctima de alzhéimer, Benedetti se instaló definitivamente en su apartamento de la calle Zelmar Michelini, que también integra el circuito turístico "céntrico", junto al bar San Rafael, ubicado a pocos metros de su casa, donde el escritor almorzaba casi a diario, con la mayor naturalidad.

Durante la presentación de la guía, realizada en el Ministerio de Turismo, la intendenta Ana Olivera exhibió un antiguo ejemplar de la obra de Mario Benedetti que -dijo- rescató "de los tiempos en los que había que forrar estos libros" (para que no fueran confiscados en los allanamientos de la dictadura).

Olivera señaló a El País que los seis circuitos turísticos presentados son "un reconocimiento a alguien que mostró lo mejor de nosotros ante el mundo, porque él fue por el mundo de alguna manera representándonos en los mejores y peores momentos".

"También es un aporte al turismo, porque turismos hay muchos y diversos. Es como cuando uno hace el recorrido de (el novelista Honoré) Balzac en París y busca las diferentes casas en las que vivió. Así, hay muchos que van a venir a tratar de ver reflejado en Montevideo lo que han leído de Benedetti", añadió la intendenta.

"Él escribió mucho sobre Montevideo y los montevideanos, sobre la ciudad en términos generales, sobre los sentimientos que le causaba en diferentes coyunturas y sobre lo que significó las tantas veces que volvió a Montevideo", dijo Olivera.

Según la intendenta, "Benedetti es parte de nuestra identidad y nos interpela con ella en forma permanente".

"Hay varios recorridos que están planteados, hay lugares donde escribió, como el antiguo Sorocabana, donde se encontraba con todo el mundo, con los que eran adictos a la literatura y con los que iban a hacer otras cosas a ese café. También está el Centro de Montevideo con su 18 de Julio, su Plaza Libertad y su Palacio Salvo, el recorrido de Capurro y el Jardín Botánico con su poema romántico A la izquierda del roble", enumeró la intendenta de Montevideo.

Olivera recordó también una anécdota personal: "Me sonrío porque en mi adolescencia supe que existía un jardín botánico en Montevideo porque primero conocí un poema que se llamaba A la izquierda del roble".

En San José y Zelmar Michelini, a metros de la que fuera su última residencia, se encuentra el bar San Rafael, uno de los sitios más frecuentados por el escritor. Hoy, el local recuerda a Benedetti con el poema "Pausa" (incluido en el libro "Poemas de otros", de 1974), impreso tras su muerte en la ventana de la foto superior.

El "Paseo de los Soles" fue inaugurado en 2010 en la peatonalizada calle Sarandí, a impulso de la Junta Departamental. Mario Benedetti fue uno de los primeros seis homenajeados con una placa, junto a Alcides Edgardo Ghiggia, Carlos Páez Vilaró, Lágrima Ríos, Idea Vilariño y China Zorrilla.

Reducto bohemio, cosmopolita e intelectual de referencia, el café Sorocabana (de 25 de Mayo 485) recibió muchas veces a Mario Benedetti. Se dice que allí el escritor escribió gran parte de La Tregua (1960), una de las obras con las que obtuvo notoriedad internacional. Hoy, funciona en ese sitio el café y bar Big Mamma.

El escritor nació el 14 de setiembre de 1920 en Paso de los Toros, donde residió junto a su familia durante los primeros dos años de su vida, para luego trasladarse con ellos a Tacuarembó. Desde los cuatro años se asentó en Montevideo, pasando en el barrio Capurro parte de su infancia.