Cambios en seguridad: el director de la CIA al frente del Pentágono

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WASHINGTON | AFP Y AP

El director de la CIA, Leon Panetta, se convertirá en el nuevo Secretario de Defensa de EE.UU., en una importante reorganización del equipo de seguridad de Obama que incluye el pasaje de David Petraeus, jefe en Afganistán, a Inteligencia.

Los medios de comunicación norteamericanos indicaron que Panetta, de 72 años, reemplazará "este verano" boreal al secretario de Defensa, Robert Gates, una figura influyente en el gabinete norteamericano. Su mandato se inició bajo el predecesor republicano de Obama, George W. Bush., y Gates había anunciado su intención de dimitir en el correr de este año. También fue director de la CIA.

La revisión del equipo de Defensa se produce en un momento crucial y ayudará a reacomodar el enfoque de Obama respecto a la guerra en Afganistán, cada vez más impopular, además de la intervención aérea de la OTAN en Libia lanzada en marzo y los levantamientos árabes que amenazan la influencia de Washington en Medio Oriente.

De ser confirmado por el Senado como jefe del Pentágono, Panetta será el primer demócrata en ocupar la cartera de Defensa desde que lo hiciera William Perry en 1997.

El demócrata -que cuenta con un sólido apoyo de oficialismo y oposición en el Congreso- surgió como un fuerte candidato para suceder a Gates como Jefe del Pentágono tras quedar de manifiesto que la secretaria de Estado Hillary Clinton no estaba interesada en ese puesto.

Con su experiencia como legislador y como jefe de presupuesto del ex presidente de EE.UU. Bill Clinton, Panetta puede estar bien equipado para dirigir el Pentágono en un momento de crecientes presiones fiscales y de necesidad de apretarse el cinturón.

La reorganización de la cúpula de funcionarios de seguridad del presidente se rumorea desde hace semanas, pero hasta ahora el Ejecutivo no comentó los difundidos ayer.

Según fuentes políticas que hablaron bajo condición de anonimato, Obama haría hoy los anuncios en la Casa Blanca, en compañía de los implicados.

NUEVA ESTRATEGIA. Las cadenas de televisión ABC y NBC informaron por su parte que Petraeus, comandante de las operaciones militares en Afganistán, será reemplazado por el teniente general John Allen, actual número dos del Comando Central de Estados Unidos.

El mandato en Afganistán de David Petraeus -un general de cuatro estrellas con alto perfil y aguda inteligencia, ampliamente reconocido por sus esfuerzos en la guerra en Irak en 2007-2008- en principio termina a fin de año.

Petraeus es considerado por algunos ex funcionarios de la CIA y por analistas como un jefe perfecto para la agencia de espionaje por su trabajo con agentes de inteligencia que luchan contra Al Qaeda en Irak, Afganistán, Yemen y otros lugares, así como por su experiencia en los debates políticos de Washington.

En el ámbito civil en Afganistán, Ryan Crocker, un ex diplomático de Estados Unidos que fue embajador en Pakistán e Irak, se menciona como sucesor del embajador Karl Eikenberry, en Kabul, quien ha tenido una relación un poco tensa con el presidente afgano Hamid Karzai.

Además de los cambios en los altos puestos de Defensa, varios cargos cruciales de seguridad nacional quedarán vacantes en los próximos meses, incluyendo el del jefe del Estado Mayor Conjunto, el almirante Mike Mullen, quien culmina sus funciones en septiembre.

Según fuentes políticas, la Casa Blanca pondera una serie de factores en el cambio de elenco en Afganistán, cuando Obama necesita demostrar avances suficientes para cumplir su promesa de iniciar el retiro de las fuerzas en julio.

Líderes militares y civiles que se desempeñan en ese ámbito dicen que 2011 será un año clave para provocar una inflexión en la guerra y allanar el camino para que el retiro de Estados Unidos concluya en 2015.

KABUL | En un nuevo revés para la coalición internacional que forma a los oficiales afganos en el país, un militar local abrió fuego en un aeropuerto y acabó con su vida y con la de ocho soldados y un civil estadounidenses.

Este incidente no hace sino aumentar las sospechas de que las fuerzas gubernamentales afganas, que deberán garantizar la seguridad en el país cuando se retiren las tropas de la OTAN antes de finales de 2014, están cada vez más infiltradas por los rebeldes talibanes, que reivindicaron que el ataque lo perpetró uno de sus kamikazes.

Un suicida "empleado en la base perpetró un ataque armado que dejó numerosas víctimas entre las tropas afganas y extranjeras", reivindicó un vocero talibán vía SMS a la agencia AFP. AFP