Aguerre instó a plantar más arroz para ampliar el ingreso a mercados

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RIVERA | FREDDY FERNÁNDEZ

El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre inauguró la zafra arrocera y exhortó a cuidar el agua e instó a los productores uruguayos a producir más para apostar el mercado mexicano, a donde ya se está exportando el cereal.

Sin hacer alusión al conflicto del sector, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, que también es arrocero, destacó en la inauguración de la zafra que este año el nivel de productividad en el sector arrocero será uno de los más altos de la historia. Pero este fenómeno no sólo alcanza a Uruguay, sino también a Argentina y Brasil que tendrán muy buenos rendimientos, lo que representa un obstáculo para alcanzar una fluida colocación de los excedentes. Por esto Aguerre se comprometió a realizar los esfuerzos para alcanzar la colocación plena de la producción uruguaya.

Además, en otro tramo de su discurso, el jerarca dijo que "Uruguay en todos los rubros debe apostar a la lógica de la calidad", ya que no puede pretender apostar a la cantidad.

El secretario de Estado, en un discurso que fue calificado como "extremadamente técnico, pronunciado por alguien que conoce del tema, exento de contenido político partidario," expresó que debido a que el año que viene, Estados Unidos reducirá el área destinada al cultivo de arroz, nuestro país debe apostar fuertemente al mercado mexicano, nicho al que ingresó el año pasado. También, mermará el área destinada a ese cultivo en el sudeste asiático.

En el norte del país se plantaron 12.000 hectáreas, que con un rendimiento superior a los 8.000 kilos por hectárea, darían para cubrir el consumo interno del cereal. En otro tramo de su alocución, Aguerre afirmó que el arroz no ha tenido la misma evolución alcista de precios, que otros commodities. "En virtud de que somos tomadores de precios, poco podemos hacer para revertir la situación", explicó el jerarca.

El secretario de Estado, puso particular énfasis al señalar que "los productores arroceros, no están en el rubro como un cultivo de ocasión" y al igual que "lecheros y otras producciones donde no se puede entrar y salir fácilmente porque hay que hacer inversiones que se amortizan con el transcurrir de muchos años", eso conduce a que permanezcan en el rubro "valga o no el arroz, sea bueno o malo el año".

Por otra parte, en cuanto a rendimientos, recordó que "es probable que este año superemos los 8.000 kilos de arroz por hectárea". Según su visión "si eso ocurre, habremos superado el récord histórico del millón y medio de toneladas producidas". Pero tan buena cosecha "representa un desafío, porque después hay que venderla".

En su segundo discurso como secretario de Estado frente a los arroceros, Aguerre aseguró que hablaba "con la misma convicción que me expresaba cuando era presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz". El ministro reiteró que su designación tiene que ver mucho "con mi condición de productor arrocero", por las características integradoras de esta producción. También, recordó y reivindicó su discurso de Paso Farías, cuando dijo "el arroz es trabajo; esfuerzo, innovación; dedicación e inversión". Agregó que "desde el avión observamos que hay otros rubros agrícolas que llegaron de la mano del arroz, que desde las 73 hectáreas, siempre estuvo colonizando esta región".

RECLAMO. Los vecinos, pidieron al ministro que firmara una papeleta reclamando la construcción de una ruta entre Minas de Corrales y Bagé. Ante ello contestó "firmo con gusto, si me aseguran que hay una cláusula abajo, de que en esa ruta no se va a trancar ningún camión".

En este departamento, donde otrora, en más de una ocasión, los productores brasileños cortaron la ruta impidiendo el ingreso de arroz uruguayo a su mercado, el ministro habló de "pelear el derecho de que nuestro arroz entre a Brasil", por más que el vecino país tenga una cosecha superior a la de años anteriores.

El jerarca del Ejecutivo también recordó que "en Livramento, en el año 2000 llevamos adelante una actividad que se llamó por un Mercosur agro exportador, con la lógica de entender al bloque regional como la plataforma de lanzamiento para conquistar nuevos mercados, en lugar de discutir y disputarnos el mercado interno". Pero cobrándoles el error, Aguerre recordó que, sin embargo, "transcurridos 11 años, los problemas siguen siendo los mismos". Aguerre no pasó por alto la oportunidad para hacer alusión al mercado europeo para el arroz, ganando en base a que en Uruguay no se producen arroces transgénicos. Esa política fue delineada en consenso dentro del sector y hoy está dando sus frutos.

AGUA. En su discurso, el jerarca volvió a reiterar su preocupación por "cuidar y manejar el agua" a partir de la experiencia de los productores de arroz.

En este cultivo, el único irrigado que tiene Uruguay, se planta en función del agua que hay para regar en cada zafra.

Señaló, también, que poca gente sabe la función de la comisión la sectorial del arroz, entidad que tiene 50 años, cuyo cometido central es discutir el precio convenio. Destacó lo importante que es tener información "transparente, fidedigna, confiable, que permita que la parte industrial y la parte agrícola discutan un precio de manera transparente".

Calificó como transcendente que el Poder Ejecutivo haya decidido "establecer los mecanismos necesarios para que la información sea suministrada a la Comisión Sectorial del Arroz", recurriendo a datos tales como "certificados de origen; licencias de exportación e incluso el condicionamiento a la devolución de impuestos".

FORTALECIMIENTO. Aguerre habló de la necesidad de fortalecer la cadena productiva, anotando que "no hay empresarios sin trabajadores, y es importante tener claro la responsabilidad con que se debe actuar para mantener vigentes los mecanismos de negociación colectiva que son las leyes vigentes". Aclaró que ese comentario obedecía a que "en los últimos días, todos estuvimos muy nerviosos por las dificultades que había en la negociación".

Habló de las responsabilidades que tiene el sector empresarial en "la seguridad de los trabajadores". Afirmando que "no hay riqueza que justifique la inseguridad de un trabajador; la pérdida del medio ambiente o el deterioro de las relaciones humanas".

Por su parte, Ernesto Stirling, presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), destacó los monitoreos que realiza el sector para detectar agroquímicos en grano y agua, así como proyectos del sector como lo son las represas multiprediales. Stirling afirmó que se busca valorizar al arroz uruguayo por sus atributos ambientales y por eso, la cadena arrocera apuesta a medir la huella del carbono en sus producciones. No hizo alusión directa al conflicto, llamó a respetar y mantener "la responsabilidad social que tienen todos los integrantes de la cadena arrocera, empresarios, trabajadores y también el gobierno".

Este año se plantaron 195.000 hectáreas en todo el país frente a las 165.000 hectáreas que alcanzó el cultivo el año pasado. En el Norte estuvieron comprometidas varias hectáreas por la sequía, pero finalmente llegaron las lluvias y se volvió a completar el nivel de agua en las represas necesario para regar, perdiéndose -según estimaciones- no más de 2.000 hectáreas. Los rendimientos compensan plenamente el área perdida y son de los más altos.