La incertidumbre que genera el conflicto de Medio Oriente viene impulsando el precio de las materias primas ante la demanda de los inversores que buscan refugio y especulan con ganancias de corto plazo.
En las últimas semanas el precio del petróleo escaló varios peldaños y se depegó de los valores del último año (ver gráficos). Lo mismo ocurrió con los granos y el oro.
Ayer ante la oferta de mediación del presidente venezolano Hugo Chávez, para buscar una solución pacífica a la crisis libia, los mercados se mostraron más calmos aunque la baja fue leve. Los precios del petróleo cayeron en Londres y descendieron levemente ayer en Nueva York, después de dos días de fuerte suba, luego de una oferta de mediación de Chávez.
En el New York Mercantile Exchange, el barril de West Texas Intermediate para entrega en abril terminó en US$ 101,91, en descenso de 32 centavos en relación al miércoles. La pérdida representa una pequeña parte de las ganancias obtenidas en las dos sesiones anteriores, que superaron los US$ 5. En el IntercontinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento perdió US$ 1,56 a US$ 114,79.
El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geith-ner, estimó ayer que los productores de petróleo dispo-nen de un margen "considerable" para asegurar el aprovisionamiento del mercado. "Existe una considerable capacidad global de producción petrolera y nosotros y otras economías mayores tenemos sustanciales reservas estra- tégicas de petróleo", dijo Geithner. Recordó que el gobierno estadounidense "sigue de cerca" la situación del mercado petrolero. Los precios evolucionan actualmente cerca de sus niveles más altos desde fines del verano boreal de 2008.
En tanto la onza de oro que sobre fines de enero se había ubicado por debajo de los US$ 1.350 terminó ayer la jornada en US$ 1.416,1.
Los granos, por su parte, registraron un nuevo avance ayer. La tonelada de soja para entrega en marzo aumentó US$ 6,7 y terminó en US$ 516,4 mientras que el maíz mostró una ganancia de US$ 6,2 al finalizar en US$ 287 en la Bolsa de Chicago. El trigo fue el que reflejó el menor crecimiento con una suba de US$ 5 al terminar en US$ 290,4.
La Bolsa de Nueva York cerró ayer con un claro avance: el Dow Jones ganó 1,59% y el Nasdaq 1,82%.
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