Conquista de América no influyó en el clima

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La invasión mongola es el único acontecimiento histórico que pudo tener un efecto sobre el clima mayor que la deforestación constante de la superficie terrestre antes de la revolución industrial. La hipótesis se basa en que algunos acontecimientos supusieron cambios demográficos bruscos, que llevaron a abandonar tierras cultivadas en las que volvió a crecer vegetación que absorbió más dióxido de carbono.

Investigadores de Alemania y Estados Unidos evaluaron los efectos sobre el clima en la invasión mongola (1200-1380), la peste negra (1347-1400), la conquista de América (1519-1700) y la caída de la dinastía Ming (1600-1650). "Los humanos empezaron a influenciar el ambiente hace miles de años al cambiar la cubierta vegetal, cuando talaban bosques para convertir los terrenos en agrícolas", explica Julia Pongratz, coautora del estudio que se publica en Holocene.

La tala de árboles libera dióxido de carbono cuando estos se queman o pudren. El aumento de este gas como consecuencia de la deforestación se puede detectar en los testigos de hielo extraídos en Groenlandia y la Antártida.

"Durante los acontecimientos como la peste negra y la caída de la dinastía Ming, el crecimiento de los árboles no fue suficiente para contrarrestar las emisiones normales de dióxido de carbono", dice la investigadora. "Sin embargo, durante la conquista de América y la invasión mongola sí hubo tiempo suficiente".

Los estudios del paleoclima son importantes para la situación actual de aumento del dióxido de carbono atmosférico porque indican cómo el uso de la tierra influye en el ciclo global del carbono. En la época actual un cuarto de la producción primaria neta vegetal corresponde a la agricultura.

EL PAÍS DE MADRID