Hay varios países en riesgo de desaparecer

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CANCÚN | AP

El alza de los niveles del océano crea nuevas interrogantes: ¿Qué pasa si los 61.000 habitantes de las islas Marshall deben abandonar sus islas y atolones? ¿Siguen siendo considerados una nación? ¿En quiénes se van a convertir ellos y sus hijos?

A 11.000 kilómetros de distancia de donde se desarrolló la cumbre mundial sobre cambio climático, los habitantes de las islas Marshall -así como los de Kiribati, Tuvalu y otras naciones similares- se preguntan cuántos años más pueden durar en sus territorios.

"La gente que construyó sus casas cerca de la costa, todo lo que puede hacer es agarrar más rocas para reconstruir el malecón diariamente", dijo Kaminaga Kaminaga, el coordinador de asuntos climáticos del diminuto estado insular.

El gobierno tiene la mirada en un futuro con interrogantes sobre desplazamiento, derechos y la existencia misma de la nación. "Enfrentamos una serie de asuntos únicos en la historia del sistema de naciones-estados", dijo Dean Bialek, un asesor de la República de las Islas Marshall basado en Nueva York. "Estamos confrontando asuntos existenciales asociados con los impactos climáticos que no han sido reflejados adecuadamente en el marco legal internacional", aseguró.

El gobierno de las islas Marshall dio un primer paso para confrontar esos asuntos al pedir asesoría del Centro para Leyes del Cambio Climático en la Universidad de Columbia. El director del centro, Michael B. Gerrard, a su vez, ha pedido a eruditos legales de todo el mundo que se reúnan en Columbia en mayo próximo para elaborar respuestas.

Hasta el momento, numerosas naciones han desaparecido a través de una secesión -como Yugoslavia-, por conquista o cediendo sus territorios a otros países. Pero "ningún país ha desaparecido físicamente, y eso es algo que no está contemplado en la ley", dijo Michael Gerrard.

"Si un país como Tuvalu o Kiribati se vuelve inhabitable, ¿quedan esas personas sin estado? ¿Cuál es su posición bajo las leyes internacionales?", pregunta la erudita legal australiana Jane MacAdam.

"La respuesta escueta es: depende. Es complicado". Comentó que "no está claro cuándo un estado concluiría a causa del cambio climático. Dependería de lo que la comunidad internacional está dispuesta a tolerar" y de si la Asamblea General de la ONU decide quitarle el escaño a personas desplazadas.

El tratado mundial de refugiados de 1951, que dispone que los países den refugio a quienes escapan persecución y represión, no contempla la amenazante situación de los desplazados por cambios climáticos.

Y al final, los isleños se preguntan qué pasará con su cultura, su historia, su identidad con una tierra -incluso con sus antepasados- si se tienen que ir. "Hay cementerios a lo largo de la costa que están siendo erosionados, tumbas que están cayendo al mar", dice Kaminaga. "Incluso tras la muerte somos afectados", se queja.

0,59 Es la cantidad de metros que se elevaría el nivel de los mares para 2100. Se tragarían la mayor parte de algunas islas del Pacífico.