Vertedero de Melo arde y compromete salud de la población

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CERRO LARGO | GERARDO ALEMÁN

El miércoles de noche se desató un incendio en el vertedero de residuos de Melo. Extinguirlo demandará otros dos días, según Bomberos. Si bien no hay personas afectadas por el humo, las autoridades de la Salud monitorean la situación.

El vertedero de La Pedrera está ubicado a 8 kilómetros de la capital de Cerro Largo, pero cerca del lugar hay un centro poblado que lleva el mismo nombre, donde hay más riesgo para los habitantes. La directora departamental de Salud, Beatriz de Tomassi, solicitó que una ambulancia permanezca en ese centro poblado, por cualquier urgencia que se pueda generar como consecuencia del humo, que ayer de mañana -debido a la orientación de los vientos- también llegó a parte de Melo.

Ese lugar nació como un asentamiento creado por hurgadores que posteriormente fue regularizado por el programa de Integración de Asentamientos Irregulares (PIAI). Hoy viven allí unas 60 familias, pero sólo una pequeña parte son clasificadores.

EMERGENCIA. Desde que comenzó el incendio se activó el Comité Departamental de Emergencia. Y personal de Bomberos, de la Intendencia, Policía, hurgadores y vecinos de la zona colaboraron para combatir las llamas en uno de los montículos más altos de basura de esa zona.

El denso humo proveniente del depósito de basura afectó la ciudad en horas de la madrugada del jueves.

Bomberos sigue trabajando en el lugar. "Estamos tratando de controlar el fuego, pero es difícil por la gran cantidad de elementos inflamables que hay en la zona -neumáticos, plásticos- y además la basura desprende un gas que se hace resistente al agua de la bomba", explicó el jefe de Bomberos, oficial Pablo Benítez. "Se busca apocar el humo y se está haciendo sofocación con tierra y remoción para que no envuelva a la ciudad con esta nube", agregó Benítez.

El encargado del vertedero municipal Leonardo Olivera indicó que en los registros -que obligatoriamente un funcionario debe tomar- figura el ingreso de un camión el 19 de octubre, de una empresa particular que llevaba una volqueta, la que aparentemente contenía cenizas encendidas, según narró a El País y a Bomberos.

Olivera dijo que, luego de descargar, se debe realizar un relevamiento en el lugar a efectos de determinar dónde lo hizo y de qué forma. Si bien se constató que luego de la descarga se estaba iniciando un pequeño foco ígneo, no se le dio importancia.

Se hace difícil poder combatir las llamas en los cientos de toneladas de residuos que están depositadas en el vertedero. Según el intendente Sergio Botana se depositan allí 50 toneladas diarias, "es un grave problema a resolver a corto plazo", afirmó el jefe comunal de Cerro Largo.

El vertedero "La Pedrera" fue trasladado a la zona donde está hoy en el primer período como intendente de Rodolfo Nin Novoa (1985 - 1990) y, hasta hoy, desata críticas de dueños de chacras linderas, que manifiestan que varios de sus animales murieron por ingerir bolsas. En una nota de El País de noviembre de 2009, autoridades de la Dirección de Medio Ambiente de la Intendencia dijeron que en el vertedero "son abandonados a la intemperie residuos orgánicos e inician un proceso de descomposición, generándose metano, un gas que destruye la atmósfera".