Gente que cumplió 100 años

JORGE ABBONDANZA

Carlos Beltrán es un cordobés que celebró sus 90 años tirándose en paracaídas desde 914 metros de altura. Abajo lo esperaban sus 12 nietos y 10 bisnietos. Claro que Beltrán integró en 1943 la primera división de paracaidistas del ejército argentino y eso lo habilita -siete décadas después- para demostrar que un nonagenario puede saltar al vacío y aterrizar ileso delante de toda la familia. Pero Beltrán es un muchacho al lado de otros congéneres que alcanzan edades mayores, porque la longevidad es un fenómeno cada día más frecuente en este mundo amparado por la medicina preventiva. De manera que su caso ya no resulta insólito, aunque no todos sus coetáneos sean capaces de arrojarse desde un avión en vuelo.

En 1979 el realizador español Carlos Saura satirizó la longevidad en la película Mamá cumple cien años, una comedia sobre la matriarca a quien la parentela le festejan el centenario. El Uruguay, sin ir más lejos, tiene hoy alguna gente que ya pasó los 100, y conoció el ejemplo ilustre de Manuelita Piña de Torres García, viuda del pintor, que llegó a los 111 con envidiable lucidez. Este cronista recuerda haber leído hacia 1957 en el diario El Día un cable sobre la mujer rusa que acababa de morir en Moscú asegurando tener casi 150 años y conservar en su memoria -milagrosamente- la entrada de Napoleón Bonaparte en esa ciudad, un hecho que se produjo en 1812. Todo es posible.

Casos similares ocurren en la actualidad, porque hace dos años murió en la India el viejo Habib Miyan, que según sus documentos tenía 129 años, de acuerdo a lo cual había nacido en 1878. Pero él afirmaba tener 138 ya cumplidos y entonces su fecha de nacimiento debería situarse en 1870. El hombre fue viudo durante 70 años, cosa que puede sucederle a un sobreviviente tan tenaz. En Inglaterra, un veterano de la Primera Guerra Mundial llamado Henry Alligham murió el año pasado a los 113, en Puerto Rico vive Emiliano Mercado que tiene 115, en Estados Unidos ya cumplió 114 la invicta Edna Parker y en Guayaquil (Ecuador) sobrevive María Esther Heredia, de 116, por no hablar de que en China figura hoy una mujer que pasó la barrera de los 120. La eternidad está cercana.

Nada lejos de la frontera uruguaya, la entrerriana Natalia Morales celebró este mes los 110 años y dice comer de todo, manteniéndose bien "porque no tengo a nadie que me caliente la cabeza". En ese sentido es muy afortunada, ya que ha conseguido mantener la cabeza fría durante más de un siglo. Dentro de poco Saura tendrá que filmar otra comedia sobre una madre que cumpla 120 años, por lo menos. La gradual prolongación de las expectativas de vida cambiará el enfoque que podemos tener sobre el futuro, porque en la actualidad hay muchos jóvenes que llegarán al siglo XXII, aunque ellos ni siquiera se den cuenta. Vivir más de cien años ya no es nada, de acuerdo a las predicciones más razonables, apoyadas por la ciencia y las pocas ganas de abandonar este mundo.