Construyen lujoso reloj para marcar la hora de La Meca

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En el primer lugar santo del Islam, están instalando un reloj gigante para que los musulmanes del mundo puedan guiarse por la hora de La Meca. Los cuatro cuadrantes, de un diámetro de 46 metros cada uno, hechos con materiales de alta tecnología y decorados con oro, superarán en más de 400 metros el complejo de la Gran Mezquita, desde lo alto de una torre de 601 metros de altura. Será el edificio más alto del mundo después de Burj Jalifa de Dubai, que tiene 828 metros. En su página web, la empresa alemana Premiere Composite, encargada de revestir la cumbre de la torre con una flecha brillante coronada por una media luna dorada, indica una altura de 590 metros. Debajo de cada esfera del reloj que tiene un diámetro seis veces mayor al del famoso Big Ben de Londres, figurará la frase "En nombre de Alá", que de noche estará iluminada por 2 millones de lámparas LED.

A partir de esta semana, los fieles musulmanes de todo el mundo podrán guiarse por la hora de La Meca, marcada por un reloj gigante que están instalando en el primer lugar santo del Islam para crear una alternativa al horario universal de Greenwich.

Según la agencia oficial Spa, el mecanismo empezará a funcionar, por un período de prueba de tres meses, durante la primera semana del mes sagrado del ayuno musulmán de Ramadán que comienza entre hoy y mañana.

Unas 21.000 lámparas blancas y verdes que decoran la cumbre de la torre del gigantesco reloj pordrán verse desde un radio de 30 kilómetros y servirán para señalar el horario de las cinco oraciones diarias que deben hacer los musulmanes. Además, en ocasión de las fiestas musulmanas, 16 bandas de luz enviarán al cielo haces de 10 kilómetros.

"Cada uno puede ver funcionar el reloj", indicó un habitante de La Meca (oeste), Hani al Wajih. "Esperamos establecer una hora de La Meca y no solamente tener un reloj para mirar y mostrar", agregó.

La obra, decorada con dos espadas verdes y una palmera, el emblema de Arabia Saudita, está tomando forma.

Según Mohamed al Arkubi, el director del Royal Mecca Clock Tower Hotel, ubicado en el complejo, la instalación del reloj ha sido "una enorme operación".

El verdadero tiempo. El reloj cumple la voluntad de algunos musulmanes de querer reemplazar el tiempo universal coordinado (UTC), que desde 1972 es el tiempo medio de Greenwich (GMT), por un tiempo medio de La Meca.

Reunidos en conferencia en Doha en 2008, algunos religiosos musulmanes afirmaron, basándose en argumentos "científicos", que la hora de La Meca era el verdadero tiempo medio. Según ellos, la ciudad se encuentra en el centro del mundo, a diferencia del meridiano de Greenwich, que había sido impuesto por Occidente en 1884.

La torre se integra en el proyecto de complejo hotelero Abraj al Bait, financiado por fondos públicos y compuesto por siete torres que dominan un inmenso podio. Seis de las torres tienen entre 42 y 48 pisos, y en el medio se eleva la torre del reloj, dos veces más alta.

El complejo, con 3.000 habitaciones y apartamentos, un centro comercial de cinco pisos y una inmensa sala de conferencias y de oración, tendrá 1,5 millones de metros cuadrados de superficie, es decir, un poco menos que la terminal 3 del aeropuerto de Dubai, considerado el edificio más amplio del mundo.

El complejo incluye tres hoteles de lujo, el Fairmont, el Raffles y el Swiss Hotel, y tendrá centenares de apartamentos lujosos, desde los que se verá, para la mayoría, la Gran Mezquita.

Gracias a ese complejo, La Meca podrá recibir a 10 millones de personas para la peregrinación anual, en lugar de 3 millones en la actualidad.

El reloj será su ícono. Los visitantes podrán acceder a una plataforma ubicada debajo de los cuadrantes y visitar un museo islámico de cuatro pisos. (AFP)

Entre hoy y mañana, se inicia el Ramadán, mes de ayuno anual de los musulmanes.

En el mundo, hay unos 1.500 millones de musulmanes que, además de ayunar, rezan las oraciones rituales que conmemoran la revelación divina recibida por Mahoma.

Este mes de ayuno y oraciones es uno de los cinco pilares del Islam, junto con la profesión de fe, la obligación de orar cinco veces diarias, la limosna y la peregrinación a La Meca.

Durante este período, los creyentes deben abstenerse de comer, beber, fumar y de mantener relaciones sexuales, desde el amanecer hasta la puesta del sol. El ayuno es concebido como un esfuerzo espiritual y una lucha contra la seducción de los placeres terrenales.