Lorenzo prevé expansión del agro Pese a caída en primer trimestre

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L. BUTTENBENDER Y F. TISCORNIA

La expansión del agro no tiene marcha atrás según el ministro de Economía, Fernando Lorenzo, que, no obstante, advirtió que hay problemas sociales en el medio rural que hay que atender, porque desarrollo y prosperidad deben ir de la mano.

En el primer trimestre del año la actividad del sector agropecuario registró un crecimiento interanual de 5,9% pero en la comparación con los tres meses anteriores (octubre - diciembre) se contrajo 1,7%.

Pese a ello, para Lorenzo, todos los factores del contexto actual indican que la expansión del sector agropecuario es un camino que no tiene marcha atrás y que se está asistiendo al proceso de renovación tecnológica y de aumento de la productividad más grande de la historia que impulsará aún más dicho crecimiento.

No obstante, admitió que este proceso convive con problemas sociales en el ámbito rural que deben ser atendidos en forma prioritaria. "Debe haber armonía entre desarrollo y prosperidad", dijo Lorenzo.

El ministro fue el invitado central en la primera conferencia del ciclo 2010 de "El agro en los tiempos que vienen: Agrointeligencia", organizado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), la consultora Seragro y El País, que se realizó ayer en el Edificio Mercosur.

El ministro dijo que adentro del sector agropecuario, a diferencia de otras ramas, si bien hay sectores líderes creciendo por encima del promedio, se observa una expansión generalizada. Agregó que no se puede ocultar que hay tensiones en ese proceso que favorecen a determinados rubros, como la agricultura, pero recalcó que ese crecimiento también se traslada a otros subsectores.

"El país tiene hoy un sector agropecuario en el que hay oportunidades diversas y en el que existen las tensiones propias de rubros y producciones que son las que están convocando más a la inversión productiva y están ofreciendo oportunidades reales de negocios en el país", dijo.

Renovación. Lorenzo dijo que desde hace muchísimas décadas que no se observa un proceso de renovación tecnológica con un fuerte impacto en la productividad como el que se está gestando, haciendo una contribución decisiva al desarrollo de otros factores de la economía.

"Un sector como el agropecuario, por sus características en nuestra economía, sus procesos de renovación tecnológica y de avance, tienen una capacidad de derrame sobre otros ámbitos de la economía y sobre otros sectores que jerarquiza los aumentos de productividad específicos del sector", dijo el titular de Economía.

A juicio de Lorenzo, este proceso se desarrolla en el marco de una muy fuerte valorización de los recursos naturales.

"Este no es un elemento trivial en absoluto, porque la valorización del recurso natural que sustenta la competitividad y la capacidad productiva del país en los rubros agropecuarios es un fenómeno de enorme significación desde el punto de vista tecnológico", dijo Lorenzo.

Agregó que esto lleva a que el país tenga que plantearse este tema como un problema de Estado porque estos procesos traen consigo un llamado a la responsabilidad para la sustentabilidad de los mismos.

En ese sentido, destacó que buena parte de los avances tecnológicos tienen buenos fundamentos y esto "está cambiando, y va a continuar cambiando, de manera muy importante la productividad marginal de todo lo que son incorporaciones de tecnología y avances en materia de innovación en el sector".

Uno de los elementos que destacó el funcionario como prueba evidente de la evolución del sector, y que hace algunos años era un "objeto raro" adentro del sector, es que hoy el agro está demandando mano de obra calificada como antes no lo hacía.

Recursos. El secretario de Estado, consideró que las próximas décadas estarán signadas por un uso inteligente de los recursos naturales y abogó para que, en épocas de prosperidad como la actual, se den los consensos necesarios para su preservación.

En su énfasis por subrayar la importancia de los recursos naturales para el desarrollo del país y la renovación tecnológica del agro, Lorenzo dijo que el sector "hizo mal en aislarse" del resto de la sociedad y destacó que se debe trabajar fuertemente para que lo que está ocurriendo en el campo sea comprendido por el resto de la sociedad.

"Desde el agro se debe cultivar qué es esta innovación y hay que ayudar culturalmente a entenderlo", dijo el ministro, agregando que "hay que acercarle al medio urbano lo que ocurre en el campo".

El ministro de Economía, Fernando Lorenzo, salió al cruce del presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo, Luis Borsari, quien había dicho a El País que los cambios tributarios y la flexibilización del secreto bancario llevaron a que los extranjeros -en especial argentinos- postergaron decisiones de inversión o pusieron a la venta sus propiedades en Uruguay.

Tras la conferencia, Lorenzo fue consultado por los medios y dijo que "no" tiene "ningún registro" que esté ocurriendo ese fenómeno.

"Puede haber alguna decisión individual y tendrá sus motivaciones. Pero no hay ningún elemento en la normativa vigente y en la que se propone, que aliente ninguno de estos tipos de actitudes", afirmó.

El ministro se refirió al hecho de gravar los activos de los uruguayos en el exterior y dijo que es una cuestión de equidad. "No hay ningún intento de satanizar los ahorros que los uruguayos tienen en el exterior".

Respecto a la tributación del sector agropecuario, Lorenzo aseguró que no habrá cambios, ni "nada específico sobre el sector agropecuario" en esa materia.

Luego profundizó sobre los acuerdos para evitar la doble tributación que firmó el país y firmará. "Parece que están hechos para fiscalizar", ironizó respecto a las críticas que recibe por este tema. "Está todo pensado al revés" espetó. "Los tratados de doble tributación están hechos para que el contribuyente no pague dos veces", explicó.