Mayoría de Latinoamérica tiene sólido crecimiento

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LIMA | THE NEW YORK TIMES

Mientras Estados Unidos y Europa se inquietan por los enormes déficits y las amenazas a su frágil recuperación, Latinoamérica tiene una sorpresa inesperada. La región, que fue acosada en el pasado por cesación de pagos de la deuda, devaluaciones y la necesidad de que los países ricos la rescatara, está experimentando un robusto crecimiento económico para envidia de sus contrapartes del norte.

La fuerte demanda asiática de materias primas como mineral de hierro, estaño y oro, combinada con políticas en varias economías latinoamericanas que ayudan a controlar los déficits y a mantener baja la inflación, están fomentando la inversión y alimentando gran parte del crecimiento. El Banco Mundial pronostica que la economía de la región crecerá 4.5% este año.

El auge reciente de la actividad económica latinoamericana ha superado las expectativas incluso de muchos de los gobiernos de estos mismos países. Brasil, la potencia emergente de la región, está encabezando la recuperación después de la caída de 2009, creciendo 9% durante el primer trimestre en comparación con el mismo periodo del año previo. La banca central de Brasil informó este miércoles que el crecimiento para 2010 podría ascender a 7.3%, siendo la expansión más grande de la nación en 24 años.

Luego de una breve contracción del año pasado, la economía de México creció 4.3% durante el primer trimestre y podría alcanzar 5% este año, según ha informado el gobierno mexicano, posiblemente superando a la economía estadounidense.

Los países más chicos también están creciendo rápido. En Perú, donde siguen frescos los recuerdos de una economía hecha trizas como consecuencia de la hiperinflación y una brutal guerra de dos décadas contra rebeldes maoístas que dejó casi 70.000 personas muertas, el PIB aumentó 9,3% en abril, en comparación con el mismo mes del año pasado.

La nueva realidad con crecimiento está sacando de la pobreza a algunas partes de Latinoamérica, aunque persisten las grandes excepciones. En Venezuela, la escasez de electricidad y el temor a las expropiaciones provocaron que el PIB se redujera 5,8% durante el primer trimestre.

Pero Venezuela, y en menor grado Ecuador, otro país dependiente del petróleo cuyo crecimiento es menor que el de su vecino, parecen ser las excepciones de una tendencia más general.

El crecimiento latinoamericano refleja principalmente una profundización de sus relaciones con Asia, donde China y otros países también están creciendo rápido. El año pasado, China superó a Estados Unidos como el principal socio comercial de Brasil y es el segundo socio comercial de países como Venezuela y Colombia, el principal aliado de Washington en la región.