Análisis previene el cáncer de pulmón

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Investigadores británicos y norteamericanos crearon un dispositivo para realizar una prueba de sangre que permite detectar el cáncer antes de que se desarrolle el tumor. El dispositivo, cuyo nombre comercial es "Early CDT-Lung", se pondrá a la venta, la próxima semana, en Estados Unidos y costará aproximadamente 300 dólares. Al principio, se ofrecerá a fumadores con un alto riesgo de cáncer de pulmón aunque los expertos señalan que en un futuro, la prueba también podrá diagnosticar otros tipos de cáncer. Afirman que la enfermedad podrá detectarse hasta cinco años antes de que se manifieste.

Una nueva prueba de sangre que puede detectar el cáncer de pulmón meses, o hasta años, antes de que el tumor comience a formarse ya está disponible en Estados Unidos. El análisis podría revolucionar el diagnóstico de la enfermedad y salvar miles de vidas, aseguraron científicos consultados por BBC Mundo.

El nuevo dispositivo que fue desarrollado, de forma conjunta por Investigadores de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido, y la compañía norteamericana Oncimmune, se comercializará bajo el nombre "Early CDT-Lung", y consigue detectar las sustancias que libera el sistema inmune humano cuando el cáncer comienza a germinarse en el organismo. "Esto permitirá a los médicos ofrecer tratamientos en las etapas más tempranas de la enfermedad", según señaló la cadena británica.

Los mismos científicos que desarrollaron esta tecnología señalan que el análisis eventualmente podrá adoptarse también para el diagnóstico de otros tipos de cáncer.

antes de los sintomas. Uno de los mayores problemas en el tratamiento del cáncer de pulmón es que para cuando el paciente muestra síntomas, la enfermedad a menudo está ya en etapas avanzadas y es incurable. Con este sistema, se podrá contar con una herramienta para identificar la formación de los tumores mucho tiempo antes.

Según explica el profesor John Robertson, que dirigió la investigación, "las células cancerosas poseen proteínas distintas a las células normales, unos compuestos llamados antígenos, ante los que el sistema inmune responde produciendo grandes cantidades de anticuerpos. Es como si tu cuerpo estuviera gritando `tengo cáncer` mucho tiempo antes de que el tumor pueda ser detectado", y agrega que lo que detecta el test sanguíneo, es esta respuesta de anticuerpos.

Hasta ahora, el test ha demostrado ser un 40% exitoso en identificar el cáncer, pero se espera mejorar esta cifra a medida que se logren identificar más proteínas cancerosas.

Los últimos estudios sobre el funcionamiento y eficacia del nuevo dispositivo se presentarán en la próxima conferencia anual de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO, en sus siglas en inglés) que comenzó el viernes en Chicago (EE.UU) aunque, según informa la cadena de televisión británica BBC y recoge Europa Press, en Estados Unidos estará a la venta a partir de esta semana por 300 dólares. Inicialmente se ofrecerá a fumadores con un alto riesgo de cáncer de pulmón.

También está previsto ponerlo a la venta en el Reino Unido a principios de 2011, y tal como señala el profesor Robertson, como se trata de un procedimiento relativamente sencillo, su costo podrá reducirse en el futuro para que pueda también estar disponible en países de más bajos ingresos.

"Estamos comenzando a entender la carcinogénesis como nunca antes lo habíamos podido hacer -reconoce Robertson- analizando cuáles proteínas son incorrectas y cómo responde el sistema inmune".

"Ya logramos obtener evidencia de que todos los tipos de cáncer que analizamos, de pulmón, mama, ovárico, colon y recto, todos inducen una respuesta inmune en los pacientes, por lo que la tarea ahora será identificar los antígenos específicos que están vinculados a esos tipos de cáncer para poder detectarlos", asegura el experto. (EN BASE a EL COMERCIO de PErú / GDA)

Para realizar el análisis sólo se necesitan 10 mililitros de sangre y los médicos que lo indiquen podrán leer el resultado una semana después del envío de la muestra de sangre al laboratorio. Enseguida, los pacientes que fueran a desarrollar un cáncer podrían comenzar un tratamiento preventivo. Según explicaron los investigadores, el test puede detectar el cáncer hasta cinco años antes de que se manifieste la enfermedad.