Cien años de Django Reinhardt

Hugo GarcÍa Robles

En el presente año, los centenarios de nacimientos de músicos ilustres cubren todo el espectro. Del universo romántico Chopin y Schumann, estrellas de luz permanente y del reino del jazz, Django Reinhardt, luminaria de luz fija.

Nació en Bélgica el 23 de enero de 1910 y murió en París en 1953. Era de origen gitano y de acuerdo con las pautas de vida y de su etnia, vio la luz en un carromato. Con su familia, recorrió de niño Francia, Italia y el Norte de África. A los doce años era ya un ejecutante de guitarra y banjo, animando bailes y fiestas parisinas.

En 1929 se incendia su carromato y aunque salva la vida, quemaduras muy graves mutilan su mano izquierda. Con tenacidad admirable, Django emplea dos años en ejercitarla para volver al cultivo de la guitarra. Lo logra y poco después, está en el corazón de la década del `20, signada por el conocimiento creciente del jazz en Europa. Descubre en grabaciones a Armstrong, Ellington y al violinista Joe Venuti con la guitarra de Eddie Lang. Sus actuaciones en París atraen la atención de distintas personalidades de la cultura, como Jean Cocteau, Jean Sablon y la Mistinguett.

En 1934, el encuentro con Stephane Grapelli, en el Claridge, lo mueve a crear con este violinista un quinteto (tres guitarras, violín y contrabajo) que es promovido por el Hot Club de Francia. Las grabaciones del quinteto establecen que Django es uno de los mejores guitarristas del mundo. Actúa en Montparnasse con músicos norteamericanos de la talla de Coleman Hawkins y Arthur Briggs, graba con ellos y con Benny Carter, Rex Stewart, Barney Bigard y Eddie South, entre otros. En 1939 la guerra lo sorprende en Londres y permanece en la capital británica. Compone el tema Nuages (1940), éxito que todavía hoy permanece como unas de sus interpretaciones emblemáticas.

El estilo de Django responde a una muy personal técnica que fusiona la ascendencia musical gitana con el jazz de la era "swing". Virtuoso insuperable e improvisador avasallante, reina sin declinar gracias a grabaciones de las cuales es muestra la que termina de realizar Sony. Milagrosamente rejuvenecidas por la tecnología japonesa, exhiben los múltiples valores de su estimulante arte.