Nuevo récord: un Picasso vendido en 106.4 millones

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BÁRBARA CELIS | EL PAÍS DE MADRID

Picasso sigue siendo el artista con mayúsculas, al menos para aquellos afortunados o previsores millonarios cuyas fortunas no se volatilizaron con la caída de los mercados financieros en 2008 y la crisis subsiguiente. Una vez más, el malagueño ha hecho historia en la sede de Christie`s en Nueva York con la venta de "Desnudo, hojas verdes y busto" (1932)por 106.4 millones de dólares, convirtiéndose así en el cuadro más caro jamás subastado. El martes cayó entonces del trono la escultura de Alberto Giacometti, "El hombre que camina I"(1961), subastada en Sotheby`s de Londres por 104.3 millones de dólares. Hasta entonces había sido Picasso el rey de los precios de las subastas con su "Muchacho con pipa" (1904), que ostentaba el récord del cuadro más caro de las subastas de arte desde 2004, cuando fue vendido por 104.1 millones de dólares.

A las siete de la tarde en la sede de Christie`s nadie parecía preocuparse por la abrupta caída de las bolsas europeas ante la crisis griega o por las nuevas amenazas terroristas en Estados Unidos. En una sala abarrotada de coleccionistas elegantes y expectantes, las apuestas arrancaron fuerte para el cuadro "Desnudo, hojas verdes y busto", un excepcional retrato de Marie-Thérèse Walter, joven a la que Picasso conoció mientras estaba casado con la bailarina Olga Khoklhova y que se convirtió en su amante con apenas 17 años.

El artista pintó el cuadro poco después de cumplir 50 años, cuando el romance ya tenía cinco de historia, en uno de los períodos más prolíficos de su vida y que los expertos consideran como uno de los mejores de su carrera.

En este lienzo de grandes dimensiones (160 cm x 130 cm), no sólo aparece la imagen de aquella mujer que albergó la esperanza de casarse con Picasso hasta que éste murió en 1973 y que se suicidó tras su muerte, sino que también puede verse el perfil del artista, que observa el busto desnudo de su amada.

danza de millones. La puja comenzó con un gran silencio seguido de una carcajada nerviosa del público poco antes de que el maestro de ceremonias de la noche anunciara que la cifra de arranque eran 58 millones de dólares.

Los números fueron hinchándose a gran velocidad, con pujas hechas por ocho compradores en la sala y por teléfono a golpe de millón. Cuando se alcanzaron los 88 millones, la velocidad disminuyó y sólo quedaron dos coleccionistas en lucha a través del teléfono. Cada millón adicional fue arrancando una exclamación del público, hasta que la puja se cerró tras nueve emocionantes minutos en 95 millones de dólares (con la comisión y los impuestos se alcanzan los 106:482), provocando un espectacular aplauso. La identidad del comprador no se hizo pública.

Un valor seguro. Hace cinco décadas que el cuadro no se mostraba en público. En 1951, fue adquirido por Sydney F. Brody, un constructor millonario enamorado del arte moderno que amasó una de las mejores colecciones de Estados Unidos, la que ayer protagonizaba la subasta de Christie`s. Entre otras joyas de dicha colección se vendió una escultura de Giacometti, "Grande tête mince", (1954-1955) por 53.2 millones de dólares.

El precio que había estimado la casa de subastas para el cuadro de Picasso estaba entre los 70 y los 90 millones de dólares, pero era una valoración a la baja, una de las estrategias frente a la crisis de las casas de subastas para no crear excesivas expectativas alrededor de sus ofertas. Pero con o sin crisis la marca Picasso sigue siendo ese valor refugio al que los coleccionistas de arte acuden cuando todo a su alrededor parece derrumbarse.

Sin embargo, frente a "Desnudo, hojas verdes y busto", muchos expertos habían augurado que se superaría la barrera de los 140 millones de dólares, puesto que en 2006 el coleccionista Steve Cohen estuvo a punto de desembolsar 137 millones de dólares por el cuadro "Le rêve", un lienzo de 1932 como el subastado el martes, y en el que también aparecía la joven amante del pintor. Aquella transacción, que iba a realizarse de forma privada entre el magnate Steve Wynn y el coleccionista Steve Cohen, fue abortada antes de consumarse por un codazo accidental del propio Wynn, dueño del lienzo, quien rompió sin querer su propio cuadro.

Si bien no se alcanzó esa cifra, Picasso volvió a colocarse a la cabeza de los artistas de las subastas. El pintor español, que estos días también protagoniza una muestra en el Museo Metropolitan de Nueva York y otra en el MOMA, no pasa de moda.

Existen otros cuadros que han alcanzado precios más altos vendidos de forma privada. El récord actual lo ostenta una obra de Jackson Pollock -Número 5, 1948- vendida por el coleccionista David Geffen a un comprador anónimo por 140 millones de dólares en 2006. La segunda obra más cara también la vendió Geffen a Steven Cohen, quien adquirió Woman III (1953), de William de Kooning, por 137.5 millones de dólares. Esos precios parecen demostrar hacia dónde irá el mercado en el futuro, que ha visto cómo los artistas estadounidenses de la posguerra multiplicaron sus cotizaciones de forma exponencial durante la última década.