Reaparecen vuelos en Europa para alivio de pasajeros

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Pero sólo se han permitido vuelos limitados, y las autoridades británicas dijeron que los aeropuertos de Londres, con miles de vuelos diarios por todo el mundo, seguirían cerrados un día más.

La agencia de tráfico aéreo Eurocontrol en Bruselas, Bélgica, dijo que espera que entre el 55% y el 60% de los vuelos programados en Europa puedan operar el martes, una gran mejoría respecto a los días recientes. A media mañana, 10.000 de los 27.500 vuelos diarios de Europa fueron programados para realizarse.

"La situación hoy está mucho mejor", dijo Brian Flynn, subjefe de operaciones de la agencia europea con sede en Bruselas. "El panorama es que poco a poco los vuelos regulares irán normalizándose en los próximos días".

Pero todavía un grupo de pilotos internacionales advirtieron que los residuos de ceniza siguen siendo un peligro y los meteorólogos dijeron que el volcán de Islandia sigue activo, lo cual provocaría más interrupciones en el espacio aéreo y vuelos demorados.

Un mapa de Eurocontrol con la nube de ceniza mostraba el martes que sólo el espacio aéreo entre Islandia, la isla británica e Irlanda aparece como zona inhabilitadada para volar, junto con gran parte del Mar Báltico y el área colindante. La nube de ceniza también se esparció al oeste desde Islandia, hacia Groenlandia y la costa este de Canadá.

Varios aeropuertos que han sido calderas de ansiedad, enojo y privación de sueño, presentaron el martes escenas de alivio colectivo.

Los tableros en el aeropuerto Charles de Gaulle de París anunciando vuelos de larga distancia, los cuales habían sido marcados con letreros rojos de "cancelado" durante cinco días, se llenaron con letras blancas que decían "a tiempo" el martes y el primer vuelo comercial que salió desde el jueves se dirigió al aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York.

En el JFK de Nueva York, aterrizó el primer vuelo desde Amsterdam el lunes por la noche.

Un fotógrafo de The Associated Press capturó un jumbo jet de KLM despegando en Amsterdam en medio de un colorido atardecer, que según los meteorólogos estaba más rosa que de costumbre por la ceniza.

Los vuelos fueron reanudados en Escocia, y Suiza reabrió todo su espacio aéreo. En Alemania, incluyendo Francfort que es el tercer aeropuerto más grande de Europa, abriría el martes por la tarde.

Varios aeropuertos en Europa central y Escandinavia han reabierto, y la mayor parte del sur de Europa está libre, con España como voluntario para ser un centro de emergencia para recibir viajeros transcontinentales de regreso a casa. España preparó autobuses extra, trenes y barcos para manejar una esperada saturación de pasajeros.

Los barcos en todo el continente estaban tan saturados que Viking Line de pasajeros entre Finlandia y Suecia abrió sus salones de conferencias para que la gente pudiera dormir en el piso.

Algunos vuelos se reanudaron muy temprano el martes desde Asia con destino al sur Europa, así como de Europa hacia El Cairo, donde al menos 17.000 personas quedaron varadas.

Pero los aeropuertos asiáticos y las líneas aéreas permanecieron cautelosos, y la mayoría de los vuelos hacia y desde Europa siguen cancelados. (AP)