Comenzó la ofensiva de OTAN en Afganistán

CERCA DE MARJAH | Centenares de soldados estadounidenses y afganos descendieron de helicópteros antes del amanecer de hoy, cuando comenzó una esperada ofensiva sobre la localidad más grande en poder del Talibán en el sur de Afganistán. La intención de las fuerzas de la OTAN es restablecer el control del gobierno.

Marjah, la localidad más grande dominada por el Talibán, se considera el centro de la red montada por los extremistas para operaciones logísticas y el contrabando de opio.

"La primera oleada de helicópteros aterrizó dentro de Marjah. La operación ya comenzó", informó a última hora de ayer el capitán Joshua Winfrey, comandante de la Compañía Lima de la infantería de marina que está en la primera línea del ataque.

Varios centenares de infantes de marina estadounidenses y algunos soldados afganos estuvieron en la primera acometida, tras volar sobre terrenos con minas colocadas al parecer por extremistas en torno a la ciudad, unos 610 kilómetros al suroeste de Kabul.

La operación, con el nombre en clave de "Moshtarak" o "Juntos", fue descrita como la mayor ofensiva conjunta en la guerra afgana. El general Nick Carter, comandante de las fuerzas de la OTAN en el Sur de Afganistán, dijo que participan 15.000 soldados, incluyendo a unos 7.500 que combaten en Marjah y a las tropas británicas presentes al norte en el distrito de Nad Ali.

En la oscuridad de una noche sin luna, el estrépito de los helicópteros pudo escucharse a la distancia mientras llegaban las fuerzas de asalto. AP

El ataque sobre Marjah es el clímax de la ofensiva internacional y afgana más grande en la guerra en Afganistán y es la operación de combate más intensa desde que el presidente Barack Obama ordenó en diciembre el envío de 30.000 soldados más para mejorar las posibilidades de vencer a los extremistas. De acuerdo con comandantes de la infantería de marina estadounidense, es posible que haya entre 400 y 1.000 insurgentes en esa comunidad.