Abogado de Malcolm X muere a los 89 años

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Percy Sutton, un abogado pionero de los derechos civiles de las minorías negras que representó al líder afroamericano Malcolm X y luego fue influyente operador político y magnate de los medios, murió el sábado a los 89 años.

Marissa Shorenstein, vocera del gobernador de Nueva York, David Paterson, confirmó la muerte de Sutton, aunque no sabía la causa. Cheryl Sutton, hija del letrado, no quiso hacer declaraciones al responder el teléfono en su casa de Nueva York poco antes de la medianoche del sábado.

Hijo de un esclavo, Percy Sutton se convirtió en un personaje conocido en la calle 125, el corazón comercial y social de Harlem, al llegar a Nueva York tras prestar servicios con el escuadrón Tuskegee de pilotos negros en la Segunda Guerra Mundial. Su estudio legal en Harlem, fundado en 1953, representó a Malcolm X y, luego del asesinato de éste, a su familia, durante décadas.

Un político consumado, Sutton fue elegido a la Asamblea del estado de Nueva York y luego se convirtió en presidente del condado de Manhattan en 1966: en ese momento, era el funcionario electo negro de más alto rango en el estado.

También fue candidato al Senado nacional y a la alcaldía de Nueva York y fue mentor del reverendo Jesse Jackson en sus dos campañas presidenciales.

En 1971, Sutton y su hermano Oliver compraron WLIB-AM, la primera estación de radio propiedad de negros en la ciudad. Luego adquiriría estaciones en Los Angeles, San Francisco, Detroit y San Antonio.

Sutton nació en San Antonio el 24 de noviembre de 1920 y fue el más joven de 15 hijos. Su padre Samuel había nacido esclavo, antes de la Guerra Civil. Luego se convirtió en director de escuela en San Antonio y se aseguró que sus 12 hijos que llegaron a adultos fueran a la universidad.

La devoción de Percy Sutton por Harlem y sus residentes se hizo evidente en 1981 cuando gastó 250.000 dólares para comprar _y rescatar_ el cerrado teatro Apollo, que en el 2004 cumplió 70 años.

Sutton se retiró en 1991 pero siguió trabajando como consejero, mentor y confesor de políticos y empresarios. Lo sobreviven su esposa Leatrice, su hijo Pierre y su hija Cheryl. (AP)