Investigan si cinco avícolas acordaron subas de precios

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FABIÁN TISCORNIA

La Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia decidió iniciar una investigación de oficio sobre cinco avícolas para determinar si concertaron acciones (colusión) entre sí con el fin de elevar los precios del pollo en julio pasado.

El presidente de este órgano desconcentrado del Ministerio de Economía, Sergio Milnitsky, dijo a El País que tras la realización de un "estudio preparatorio", se vio que "había elementos suficientes para iniciar formalmente una investigación".

En la resolución de la Comisión, se señala que en la investigación se analizará "la eventual ocurrencia de prácticas anticompetitivas de tipo colusorio entre las empresas Calpryca, Avícola del Oeste, Granja Tres Arroyos, Tenent y El Poyote en julio de 2009".

Como en el estudio preparatorio tres de las empresas (Calpryca, Granja Tres Arroyos y Tenent) no ampliaron la información que les solicitó la Comisión, eso "debe entenderse, según el artículo Nº 14 de la Ley de Promoción y Defensa de la Competencia Nº 18.159, como una presunción en su contra", indica la resolución del órgano.

"Ese es uno de los elementos que tomamos en cuenta" dijo Milnitsky e indicó que "pedimos información y nos la proporcionaron", luego la Comisión fue más específica en el pedido de información y las tres empresas no la enviaron. "Inferimos que podía haber un ocultamiento de información", afirmó el jerarca.

El diputado del Frente Amplio (MPP), Esteban Pérez, denunció públicamente que esas avícolas habían acordado una matanza de pollos BB el 11 de julio pasado con la finalidad de subir el precio del pollo.

La Comisión inició entonces un "estudio preparatorio" para ver si era necesario realizar una investigación de oficio o no. En el estudio, las cinco empresas negaron realizar una matanza coordinada de pollos BB. Las firmas "Avícola del Oeste y Granja Tres Arroyos afirmaron, que realizaron acciones de retiro de huevos de las incubadoras", señala la resolución.

El informe preparatorio arrojó como conclusión que "la información extractada de las investigaciones consultadas sobre el mercado avícola permite concluir que dicho mercado presenta varias características que podrían favorecer la realización de acuerdos colusorios".

Agrega que "la hipótesis de conductas colusivas se fortalece con las declaraciones de integrantes de empresas referidas en los trabajos, que plantean que habrían existido desde el año 1999 al menos intentos de realización de acuerdos colusorios entre las principales empresas del sector, orientados a regular la oferta para influir en los precios de mercado".

En una de las investigaciones consultadas -"Estudio de mercado, estructura, resultados y estrategias de la carne aviar, focalizada en la producción de pollos parrilleros" de 2007- Luis Sarachu de Tenent, dijo que "generalmente entre los productores uruguayos nos reunimos y sabemos qué quiere cada empresa, incluso históricamente ha habido arreglos para el beneficio del sector, matar los pollitos bebés para reducir la oferta (e) impedir la caída de precios, políticas de tratar de mantener una producción estable".

Milnitsky afirmó que las prácticas colusivas son "complejas de probar", ya que no alcanza con establecer que en determinada fecha las empresas retiraron huevos de las incubadoras, hay que además probar que hubo una coordinación previa para hacerlo.