Venezuela envuelta en un grave escándalo bancario

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EL PAÍS DE MADRID, AP Y

THE NEW YORK TIMES

La justicia venezolana ordenó el arresto de 27 personas por la crisis desatada en siete bancos intervenidos y solicitó apoyo a Interpol para capturar a nueve de ellas que habrían huido del país en el caso que le costó el cargo a un ministro de Chávez.

El Gobierno de Hugo Chávez, ante una crisis en varios bancos adquiridos por sus partidarios, actuó para reafirmar el control financiero al apresar a uno de los financieros más poderosos de Venezuela y forzar la renuncia del hermano, que era ministro y alto asesor presidencial.

La detención del financiero Arné Chacón, y la remoción de su hermano Jesse como ministro de Ciencia, indica una purga en ampliación de un grupo de magnates conocidos como boligarcas, que amasaron grandes fortunas esta década por sus vínculos estrechos con el Gobierno. El apodo deriva de la combinación de los oligarcas al estilo ruso y Simón Bolívar, el ícono histórico del movimiento político de Chávez.

Además de Arné Chacón, las autoridades detuvieron a varios otros banqueros, incluido Ricardo Fernández Barrueco, un multimillonario que entró en las finanzas tras integrar un imperio empresarial que vendía alimentos a los supermercados paraestatales. Se cree que la DISIP, la policía secreta de Venezuela, interroga a todos los banqueros.

La crisis en el sistema bancario empezó cuando el Gobierno tomó el control de cuatro bancos en problemas, incluidos los que tenían vínculos con Fernández Barrueco, y después tomó otros tres el viernes. Se detuvo a Fernández Berrueco cuando no pudo explicar el origen del dinero usado para comprar bancos.

Se estima que juntos, los bancos confiscados representan menos de 20% del sistema bancario del país, lo que atenuó cierto temor de que la crisis infectara a otras áreas de la economía venezolana, basada en petróleo, y disminuyó la preocupación de una crisis de deuda al estilo Dubai.

No obstante, el temor se apoderó temporalmente de los mercados venezolanos la semana pasada después de que Chávez amenazó con nacionalizar todo el sistema bancario si los banqueros no acatan la ley. La huida de capitales impulsó una caída en el valor de la moneda, el bolívar, en el mercado negro, y corredores vendieran bonos venezolanos antes de que el pánico se revirtiera el viernes.

Chávez, buscando tranquilizar a la población, dijo que trataba de proteger a los depositantes. En su columna periodística del domingo, reservó cierta virulencia para los banqueros detenidos, llamándolos "vulgares ladrones, atracadores de cuello blanco, carteristas".

Durante un encuentro con banqueros en el palacio presidencial, Chávez criticó ayer a los propietarios de los bancos intervenidos y los llamó "irresponsable" y "enloquecidos por la ambición". De igual forma instó a los banqueros a que cumplan la ley y "no vayan a echar una broma".

Chávez afirmó que la banca privada "sigue sólida" y denunció que existe "un grupo de irracionales" que promueve rumores para generar un "desplome de la banca", y llevar a una crisis al gobierno. "Chávez no caería, caería la banca privada", acotó.

El gobernante anunció que las autoridades van a "incautarle sus empresas" a los propietarios de los bancos intervenidos "para resarcir los daños".

PRISIÓN. El Ministerio Público anunció que se acordó la detención de 27 directivos de las instituciones Canarias, Confederado, Bolívar, ProVivienda (BanPro), Central Banco Universal, Baninvest Banca Inversión, y Banco Real, de los cuales han sido detenidos sólo seis. Entre los detenidos figura el presidente del Banco Real, Arné Chacón, hermano del hasta ahora ministro de Ciencia y Tecnología, Jesse Chacón.

"Está bien encarcelado y debe pagar allí", comentó Chávez al fustigar el rápido enriquecimiento de Arné Chacón, y dijo que "sé que era como yo. `un pata en el suelo` (pobre)... y de pronto aparece como dueño de un haras y de un banco. ¿Qué es eso?". Asimismo defendió al ex ministro: "no tiene nada que ver con las andanzas de un hermano de él".

Jesse Chacón era un ministro de los que le gustan a Chávez: probada trayectoria como militar, hasta el punto de haber participado a sus órdenes en la intentona golpista de febrero de 1992. Desde entonces Chacón, de 42 años, también había dado muestras de su lealtad política y el presidente lo premió con la titularidad de las carteras de Comunicación e Información, Interior y Justicia y Telecomunicaciones e Informática. El año pasado ocupó el Ministerio de la Presidencia, y este año le tocó el de Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias. Chacón ya arrastraba acusaciones por su hermano.

El caso ha desatado una lluvia de denuncias sobre una presunta trama de corrupción, amparada en el hecho de que los principales accionistas de los bancos afectados pertenecerían a círculos oficialistas, de los cuales se valieron para amasar en menos de una década sus fortunas.

27 Son los directivos de bancos sobre los que pesa una orden de detención de un tribunal venezolano por malversación de fondos.

7 Fueron los bancos intervenidos: Canarias, Pro Vivienda, Bolívar, Confederado, Central Banco Universal, Banco Real y Baninvest.