Crisis empuja al alza desempleo regional

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JAVIER LYONNET

Ciudad de Guatemala

El Pais en Guatemala

El desempleo en América Latina subirá en 2009 de 7,5% a 8,8%, adelantó ayer Martín Hopen-hayn, director de la División Desarrollo Social de la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) de Naciones Unidas en Guatemala.

Este impacto de 1,3 puntos porcentuales es menor al proyectado a fines de 2008, cuando se esperaban dos puntos de incremento, indicó. Además, puntualizó que no se proyecta un desplazamiento marcado hacia el mercado informal.

Señaló que "la crisis no estuvo acompañada de inflación y eso es una buena noticia".

"Existía la expectativa de que creciera más, pero la tasa de actividad no aumentó, y no afectó al desempleo". Indicó que "la baja moderada en la actividad económica se complementa con la inversión en infraestructura".

Hopenhayn dijo a El País que el dato más "alarmante" que la Cepal registra sobre los indicadores sociales de Uruguay es la infantilización de la pobreza, que creció "tres veces más que en el resto de la población" en los últimos dos años.

Desde 2002 a 2007 la pobreza en América Latina había bajado de 44% a 33%, y aún no están claros los números del impacto de la actual crisis sobre ella, pero claramente no es el sector más afectado, expresó De todos modos, estos números evidencian un retroceso en la situación del empleo en el continente, ya que entre 2003 y 2008 el desempleo se había reducido de 9,5% a 7,5%.

Aun así, la pobreza no va a crecer mucho porque "la crisis afecta al sistema financiero y los pobres no están en el sistema financiero" y al sector exportador "y los pobres no están en el sector exportador", expresó el director de desarrollo social de Cepal.

Entre 2007 y 2008, de todos modos, la tendencia a la baja de la pobreza en América Latina se invirtió y se registró un 0,2% de aumento en la "pobreza extrema" debido al incremento de los precios de los alimentos básicos.

Según Hopenhayn, "lo más probable es que si las tasas de crecimiento no se recuperan, bajará el ritmo de reducción de la pobreza".

Según su análisis, la caída de la tasa de fecundidad es una de las claves para que el impacto en los sectores de menores ingresos no haya sido tan grave: "las familias son más pequeñas, se distribuye entre menos miembros".

Hopenhayn indicó que la preocupación es que no vuelva a pasar lo que ocurrió tras la crisis de la deuda de los `80: "El PIB demoró 12 años en recuperarse, la pobreza 25 años".

De acuerdo a la Cepal, en 2008 había 182 millones de pobres en América Latina, de los cuales 71 millones en la "pobreza extrema". La Cepal está organizando en la Universidad de San Carlos su V Feria de la Innovación Social en la que participa un proyecto uruguayo -Cuenta quien cuenta, de alfabetización y lectura en Paysandú- entre 13 iniciativas que aspiran a cinco premios de US$ 30.000 a US$ 5.000.

María Elisa Bernal, directo-ra del proyecto de Innovación Social de la Cepal dijo que "la crisis afectará el gasto social de los países, aunque se mantenga la proporción del PIB que se les destina". De acuerdo a Hopenhayn, el gasto social aumentó en la región desde 9% en 1990 hasta 16% o 17% hoy.