SEÚL | Una patrullera naval norcoreana extensamente dañada se retiró ayer envuelta en llamas a sus aguas territoriales tras enfrascarse en un breve cañoneo con un navío surcoreano a lo largo de su disputada costa occidental, dijeron autoridades surcoreanas, en lo que constituyó su primer enfrentamiento naval en siete años.
El choque naval estalló una semana antes que Barack Obama acuda a Seúl, desatando sospechas que el régimen comunista intenta incrementar las tensiones para obtener una mayor ventaja negociadora.
No hubo bajas en el barco surcoreano, anunció el Estado Mayor Conjunto en una declaración. No quedó en claro de inmediato si las hubo entre los norcoreanos. Ambas partes se culparon mutuamente de violar sus aguas territoriales.
El cañoneo ocurrió al mismo tiempo que Obama decidió despachar un enviado especial a Pyongyang para dialogar sobre el programa nuclear bélico de los comunistas. Aunque no fue establecida la fecha, las negociaciones serían las primeras realizadas directamente desde que Obama llegó a la Casa Blanca en enero.
El presidente surcoreano Li Myung-bak ordenó al ministro de Defensa que incremente el estado de alerta, mientras el mando militar norcoreano culpó a Corea del Sur por la "grave provocación armada". AP
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