El senado de EE.UU. aprueba el paquete reactivador de Obama

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WASHINGTON | AFP Y BLOOMBERG

El Senado aprobó su versión del plan de reactivación económica bajo la presión del presidente Barack Obama, cuya administración deberá ahora conciliar el proyecto con el que aprobaron los diputados.

Ayer, era considerado un día clave, porque el secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, anunció un programa de tres puntos en el que se incluye un fondo inicial de US$ 500.000 millones para absorber los activos tóxicos en poder de los bancos.

Geithner anunció que el plan de rescate financiero de la administración del presidente Barack Obama "empleará toda la fuerza del gobierno federal en asociación con la iniciativa privada". Advirtió, sin embargo, que la crisis financiera por la que pasa Estados Unidos es "sin precedentes" y que no hay forma de que se resuelva en pocos meses.

La Reserva Federal, por su parte, anunció la extensión hasta un billón (millón de millones) de dólares del programa de rescate bancario (TARP) para sostener el crédito al consumo y el crédito hipotecario. La Fed aceptará títulos respaldados por hipotecas y por créditos para automóviles, para tarjetas de crédito, para crédito estudiantil, y para pequeñas empresas.

El Senado estadounidense aprobó finalmente su versión del plan de reactivación económica de US$ 838.000 millones, debiendo iniciar ahora difíciles negociaciones con la Cámara baja para aunar un proyecto a enviarse a la firma del presidente Obama esta semana.

Los senadores aprobaron por 61 a 37 el paquete, que deberá ser conciliado ahora con el aprobado por Representantes, de un monto de US$ 819.000 millones.

Los líderes de las mayorías demócratas en ambas ramas del Congreso dijeron que harán lo necesario para lograr una versión final del plan y presentarlo a Obama para la promulgación, quien urgió a los congresistas a hacerlo antes del 16 de febrero.

Los planes de ambas cámaras son similares, pero la oposición republicana consiguió en el Senado ampliar los recortes de impuestos para los hogares y empresas, por unos US$ 100.000 millones, y disminuir en gran medida los gastos sociales de la propuesta de los Representantes demócratas.

El fabricante de automotores estadounidense General Motors anunció que suprimirá este año 10.000 puestos administrativos, para llevar sus efectivos a 63.000 personas.

Además, el primer banco de Suiza, UBS, registró una pérdida neta anual de US$ 16.770 millones en 2008.

La producción industrial de Francia registró una caída de 1,8% en diciembre respecto a noviembre, cuando ya había caído 2,8%.

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció una reducción presupuestaria de 1.500 millones de euros en 2009 para contribuir al equilibrio de las cuentas, en un contexto de recesión.

Mientras, los pedidos de máquinas herramientas en Alemania cayeron 40% en diciembre y el sector podría perder 25.000 empleos este año, según datos de la asociación industrial VDMA. El cuarto trimestre "fue el peor trimestre desde 1958", afirmó en un comunicado el presidente de la VDMA, Manfred Wittenstein.

Estados Unidos perdió en enero cerca de 600.000 empleos, una cifra desconocida desde 1974.

Con el plan, su principal arma contra la recesión, el mandatario estadounidense busca distribuir el dinero a los estados, iniciar ambiciosos proyectos de reforma de la salud y la educación y aumentar el subsidio a los desempleados.

Obama, dijo ayer que anunciará "en un par de semanas" una nueva estrategia para liquidar la crisis inmobiliaria y de hipotecas.

costo. El programa de estímulo económico que el Congreso de Estados Unidos está finalizando aumentaría a US$ 9,7 billones la cantidad que el gobierno se compromete a suministrar para resolver la crisis financiera. Esto sería bastante para saldar más del 90% de las hipotecas residenciales del país.

La Reserva Federal, el Departamento del Tesoro y la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por su sigla en inglés) han prestado o gastado casi US$ 3 billones durante los dos últimos años y han prometido hasta US$ 5,7 billones más.

El Senado aporbó ayeresta el proyecto de estímulo económico de US$ 780.000 millones por lo menos. Habría que reconciliarla con la de US$ 819.000 millones aprobada por la Cámara de Representantes en enero.

Hasta la fecha los legisladores han votado tan solo sobre el proyecto de estímulo que esperan aprobar esta semana, el programa TARP de US$ 700.000 millones para socorrer a las entidades financieras con activos morosos, aprobado hace cuatro meses, y una medida de US$ 168.000 millones en concepto de reducciones y reembolsos de impuestos, aplicada en el 2008.

Los restantes US$ 8 billones se hallan en programas y garantías de préstamos, casi todos bajo la Fed y la FDIC. No se han revelado los nombres de las entidades a las que se destinará el dinero.

"Hemos visto dinero salir por la puerta trasera de este Gobierno como nunca antes en la historia de nuestro país", dijo el senador Byron Dorgan, demócrata por Dakota del Norte, en el pleno del Senado, el 3 de febrero. "Nadie sabe qué salió del Consejo de la Reserva Federal, a quién se lo dieron y con qué propósitos.

El plan reactivador aprobado ayer por el Senado de Estados Unidos de US$ 838.000 millones representa 47 veces la deuda bruta del sector público en Uruguay a septiembre pasado -según los últimos datos del Banco Central- que era de US$ 17.805 millones.

Asimismo el plan representa 27,5 veces más que el Producto Interno Bruto de Uruguay al cierre del tercer trimestre del año pasado que era de US$ 30.429 millones, según cálculos de El País.

El plan también representa 838 veces más que la inversión privada más grande que se hizo en Uruguay en la historia y que fue la de Botnia por US$ 1.000 millones, o 792 veces más que los US$ 1.058 millones promovidos en 2008 por Economía.

De no haberse aprobado el plan de estímulo económico la economía de Estados Unidos habría caído en US$ 1 billón este año.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, envió el viernes pasado a través de su central de prensa un video a todos sus seguidores en el cual explica la necesidad de "apoyar" el plan de recuperación económica pese a las "críticas que se le hacen por la escala" del mismo.

En el video al que accedió El País, Obama expresó que "si fallamos en aprobarlo a tiempo, nuestra economía caería en US$ 1 billón de lo que es capaz de producir este año".

El Producto Bruto Interno (PBI) de Estados Unidos se contrajo 3,8% en el último trimestre de 2008 respecto al trimestre anterior, su peor desempeño desde 1982.

El PIB de Estados Unidos ya había descendido un 0,5% en el trimestre anterior, según informó el Departamento de Comercio. Ello confirmó el estancamiento que tiene la economía de ese país aunque el resultado fue más alentador al que vaticinaban los analistas de una caída de 5,5% anualizada del PIB.

En todo 2008, la economía estadounidense logró un crecimiento del 1,3%, el nivel más bajo de expansión del PIB desde 2001. En 2007 había crecido 2%.

Para los próximos meses los datos no son más alentadores en tanto decenas de empresas han anunciado en las últimas semanas recorte de empleados. De hecho, desde que comenzó la recesión se perdieron 3,6 millones de empleos.