Lucimiento de una gran intérprete Meryl Streep

GUILLERMO ZAPIOLA

Todo sugiere que es lo que suele llamarse "un vehículo para actores". Mañana se estrena en Montevideo "La duda", film escrito y dirigido por John Patrick Shanley, con Meryl Streep y Philip Seymour Hoffman en los papeles principales.

El asunto había sido ya un éxito en los escenarios, y le valió varios Tony a la obra y a su dramaturgo Shanley, nacido hace 58 años en el Bronx, autor prestigioso que escribió para cine cosas como Hechizo de luna (1987), Viven ( 1993) y Congo (1995), y también dirigió (además de escribir) la comedia Joe contra el volcán (1993), producida por Spielberg y actuada por Tom Hanks y Meg Ryan.

El tema tiene su punta. La acción transcurre justamente en el Bronx y en 1964, es decir en los años sesenta, una década en la que pasaron muchas cosas en la Iglesia Católica y en el mundo. Al colegio católico de San Nicolás, rigurosamente dirigido de acuerdo a criterios muy tradicionales y una estricta disciplina por la hermana Aloysius Beauvier (Meryl Streep), llegan al mismo tiempo dos personajes conflictivos.

Uno de ellos es el primer alumno negro que ingresa a la institución, Donald Miller (Joseph Foster). El otro es el padre Flynn (Hoffman), un sacerdote que esgrime un discurso "progresista". Una vasta telaraña de sospechas comenzará empero a tejerse cuando la joven hermana James (Amy Adams) comente a su superiora que cree advertir en la conducta del padre Flynn hacia el joven alumno lo que puede definirse como "un exceso de atenciones". Aunque dista de disponer de evidencia claramente comprometedora, para la hermana superiora descubrir la verdad (y eventualmente expulsar al padre Flynn de la comunidad) se convierte en algo así como una "causa sagrada".

Estrella. Meryl Streep todavía recuerda con placer las declaraciones de Bette Davis, quien sostuvo en una carta "que aún busco entre los papeles de mi casa" que era su sucesora. Eso ocurrió hace más de veinte años, y desde entonces Streep piensa a cada rato en retirarse y luego cambia de opinión. Tiene sus razones. "Yo creo que es porque cada vez hay más mujeres en la industria que apuestan por proyectos que, de no ser por ellas, no verían la luz. No he perdido las ganas de ponerme delante de la cámara. A veces he hecho personajes menos interesantes, pero pienso que la balanza está equilibrada", sostuvo recientemente Streep.

Y todo indica que sintió que su monja de La duda era uno de esos papeles interesantes. Quienes conocen la obra de Shanley (la cual, incidentalmente, se estrenó con éxito en teatros de Buenos Aires hace algunos años) han observado que una de sus virtudes es la complejidad con que se asoma a una temática que el cine, el teatro y la televisión suelen simplificar. Tal vez el hecho de que Shanley estudió en un colegio católico y tenía catorce años en 1964 (es decir, cuando se desarrolla la acción de la obra y el film) tenga algo que ver con ello.

Más importante puede ser empero su empeño en plantear interrogantes (bueno, al fin y al cabo su obra se llama La duda) más que en dar respuestas terminantes. Para el público norteamericano, sobre todo, la obra tiene resonancias del equivocadamente etiquetado "escándalo de pedofilia" (en la mayoría de los casos habría que haber dicho más bien "efebofilia") y su ocultamiento en la Iglesia Católica norteamericana, y en particular en la arquidiócesis de Boston a cargo del hoy renunciado cardenal Bernard Law.

Pero obra y film prefieren evitar los blancos y negros, dejando las puertas abiertas a más de una interpretación de los hechos. Lo que se sabe o se dice de la relación entre los personajes de Hoffman y Foster en el film admite más de una lectura: es posible que el joven "afroamericano" tenga tendencias homosexuales y el sacerdote haya querido ayudarlo a lidiar con ellas.

SECRETOS. Pero es también posible que el cura tenga al respecto "un pasado" del que no se habla, y ello esté incidiendo en su comportamiento. O acaso haya ocurrido, efectivamente, "lo peor". En cualquiera de los casos, hay también una gran posibilidad de que las cosas sean más complicadas de lo que cree el personaje encarnado por Meryl Streep. Hay un personaje lateral que aporta un ángulo que también habría que explorar: el encarnado por Viola Davis, la madre del chico, que prefiere no enterarse de cosas que pueden obligarla a conocer un aspecto de la personalidad de su hijo que prefiere ignorar.

Entre tanto, Streep no abandona la idea de convertirse alguna vez en directora ("cuando mi hija se independice"). Y agrega en broma que la mayoría de los directores con los que ha trabajado dirían que ya ha dirigido. "Es que me gusta participar, formar parte de todo", sostiene.

La ambigüedad de un sacerdote

El sacerdote sobre cuya conducta se generan dudas en el film La duda, y que es además, dramáticamente, el gran antagonista de Meryl Streep, es interpretado por el gran Philip Seymour Hoff- man, Oscar por su labor en Capote (2005).

Es casi un lugar común escribir que Hoffman es uno de los mayores intérpretes de su generación, dotado de una sutileza y una versatilidad que le ha permitido ir del travesti de Nadie es perfecto (1999) a Truman Capote, y desde el mafioso prepotente de Embriagado de amor (2002) al villano que (como siempre en la serie) aspira a dominar el mundo en Misión imposible 3. Hace poco, el espectador uruguayo pudo apreciarlo formando parte del formidable elenco de Antes que el diablo sepa que estás muerto (2007) donde también estaban Al- bert Finney y Ethan Hawke.