Cultura y nación

Juan Oribe Stemmer

Este año el "Día del Patrimonio" se celebrará los días sábado 26 y domingo 27 de septiembre. Su tema central serán las tradiciones rurales. Incluyendo, informa la Comisión del Patrimonio, "todo lo referente al idioma, literatura, gastronomía, vestimenta, música, danza, herramientas y oficios, creencias, quehaceres, relatos, juegos para niños, costumbres campestres, tumbas y cementerios rurales, actividades agropecuarias, prácticas medicinales, juegos para adultos, técnicas de construcción, materiales empleados y el diseño arquitectónico, lugares relacionados con costumbres o hechos históricos e historias de los sitios poblados". Es necesario fortalecer esos valores amenazados que tienen un peso tan importante en la cultura y la identidad nacional.

Disponemos de un marco jurídico razonable dedicado a proteger el patrimonio cultural. El punto de partida principal se encuentra en la ley sobre el Barrio Histórico de Colonia (1970) y en la ley de creación de la Comisión del Patrimonio (de 1971). Es importante observar que esta ley se refiere al patrimonio de la nación y no al del Estado. Su propósito, entonces, es tutelar algo que nos pertenece a todos, como miembros de la misma sociedad, y que forma parte de nuestra identidad nacional.

El Uruguay ha incluido el acervo cultural entre los elementos amparados por la legislación sobre protección del medioambiente. Es el caso de las leyes 16.466 de Protección del medioambiente y 17.234 de protección ambiental, aprobadas en 1994 y 2000 respectivamente.

El Uruguay es parte de varios convenios internacionales elaborados dentro del marco de la Unesco, incluyendo la convención sobre la protección del patrimonio mundial, cultural y natural (adoptada en el año 1972) y la convención sobre el patrimonio cultural inmaterial del año 2003.

La designación, en 1995, por parte de Unesco, del casco histórico de ciudad de Colonia -la antigua Colonia del Sacramento- como Patrimonio Mundial fue un reconocimiento importante a los esfuerzos realizados por los uruguayos para conservar su legado histórico. El resultado ha sido una experiencia valiosa que, lamentablemente, como informó la sección Ciudades, no ha podido ser extendida a la Ciudad Vieja de Montevideo (diario El País, 24 de agosto).

Otra ausencia es la Convención de Unesco sobre la protección del patrimonio cultural subacuático, del año 2001. En la costa de nuestro país y en el fondo fluvial y marino de las aguas sujetas a la jurisdicción uruguaya todavía permanecen restos de buques naufragados en el pasado y sus cargamentos. No existen normas específicas para su protección.

Es cierto que el gobierno ha dado pasos para llenar, aunque sea parcialmente, el evidente vacío que existe en la legislación uruguaya en esta materia, pero todavía falta mucho por hacer. Un avance en esa dirección sería ratificar el convenio de Unesco.

El "Día del Patrimonio" -una celebración que nació en el año 1995- ha sido un éxito tan grande que se ha optado por extenderlo a dos días. Pero, si realmente deseamos conservar el acervo histórico, artístico y cultural de la nación, es decir nuestra identidad, es necesario que nos preocupemos por ello todos los demás días del año.

Las leyes son importantes, pero la principal defensa de esos bienes materiales e inmateriales se encuentra en la mente y en los corazones de todos los miembros de la sociedad uruguaya. Y en la voluntad y la acción del gobierno.

"La principal defensa de la independencia de nuestro país es una identidad cultural con sólidos cimientos en nuestra historia".