Antel podría dirigir estatal de celulares en Ecuador

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LUCÍA BALDOMIR

Antel estudia hacerse cargo de la operación de la empresa estatal de telefonía celular en Ecuador, Alegro PCS, con el fin de revertir las millonarias pérdidas que arrastra ésta desde su creación. De lograrlo podría pasar a ser accionista.

Antel acordó con la empresa de telecomunicaciones de Ecuador, Telecsa, que se tomará dos meses para realizar un estudio sobre las posibilidades de enviar un grupo de técnicos que se harían cargo de "la dirección superior del brazo de telefonía celular, Alegro PCS", dijo a El País el presidente de la empresa uruguaya, Edgardo Carvalho. El objetivo: revertir las pérdidas de US$ 200 millones que ha tenido la compañía ecuatoriana desde que se creó en 2003

Semanas atrás el propio presidente de Ecuador, Rafael Correa, dio un ultimátum a los directores de Alegro advirtiendo que si en un plazo máximo de un año no se vuelve rentable la operación la cerrará. Pero la realidad es que Correa aspira a conseguir un "socio estratégico" que capitalice la telefónica y la ponga a competir. En ese plan, Correa ha mencionado a Antel como un posible candidato.

Sin embargo, Carvalho dijo que "quedó claro desde el primer momento que Antel no va a hacer esa capitalización porque por sus dimensiones no puede notoriamente y no estamos autorizados ni tenemos pensado hacer inversiones importantes en el exterior".

Aún así aclaró que si el resultado de la gestión "fuera exitoso y se consiguiera una capitalización importante (que vendría de otro socio) tendríamos una parte accionaria que podría ser como retribución de la gestión". Además, "si estuviéramos interesados, en ese momento se estudiaría incrementar la participación pero siempre sobre la base de capitalizaciones pequeñas y con la autorización del Poder Ejecutivo", dijo Carvalho.

Lo concreto es que Alegro pagaría por los "costos de derivar el personal de Antel durante un año". En los próximos dos meses "se negociará cómo se pagará el resultado", dijo Carvalho, quien aclaró que todavía no está cerrado el acuerdo.

ROJO. Alegro PCS surgió en 2003 y fue administrada por la empresa sueca Swedtel hasta 2006 cuando se rescindió el contrato pasando a contratar a la italiana Via Advisor como administradora. Ésta estuvo menos de un año al frente de la compañía. Además según consta en la prensa ecuatoriana, Alegro estaría siendo investigada por la Contraloría y la Fiscalía a raíz de sus pérdidas.

Carvalho explicó que la empresa "está en un problema de gestión importante" y que el interés de Antel por participar forma parte de "un paso más" tras haber realizado una consultoría elaborando el Plan de Conectividad 2008 - 2010 que lo colocó como un conocedor del mercado de telefonía celular en Ecuador.

En ese país existen 11 millones de clientes de telefonía celular divididos entre las empresas América Móvil, Telefónica Móviles y Alegro, la cual cuenta con la parte minoritaria del negocio.

El presidente de Antel, Edgardo Carvalho, dijo que pese a ser una empresa con pérdidas, la telefónica estatal de Ecuador ha probado ser un buen cliente al pagar los servicios que se brindaron. La compañía de consultoría de Antel, ITC S.A. elaboró el Plan de Conectividad 2008 - 2010 que prevé la reorganización de las operadoras telefónicas e inversiones para mejorar la competitividad de la firma.