Israel ofrecería tregua a Hamas pero prepara ofensiva terrestre

JERUSALÉN Y GAZA | AP Y AFP

Israel estudia detener momentáneamente su ofensiva en Gaza para dar una oportunidad a los milicianos de Hamas de cesar el fuego de cohetes, pero junto con ello amenazó con una ofensiva terrestre si la tregua no se cumpliera.

El ministro de Defensa israelí formulará la propuesta en una reunión del gabinete de seguridad de hoy, dijo ayer una fuente de esa cartera, que habló bajo la condición de anonimato. El canal 10 de televisión también informó sobre la propuesta.

Al mismo tiempo, se pedirá al gabinete que estudie varios planes para una ofensiva terrestre, dijo el funcionario.

También se habló de debatir en el seno del gobierno israelí una propuesta francesa de detener durante 48 horas la ofensiva. Sin embargo, eso no está en sintonía con las declaraciones públicas de las autoridades.

Los dirigentes israelíes afirman que la operación "Plomo Endurecido", de una violencia inédita desde la ocupación de los territorios palestinos por Israel en 1967, pretende poner fin a los disparos de cohetes de las milicias desde Gaza al sur del país. "Lo que queremos no es un alto el fuego, sino que se detenga el terrorismo", declaró el presidente Shimon Peres. "Israel no está interesado en este momento en un alto el fuego", señaló el ministro de Infra- estructuras, Binyamin Ben Eliezer.

ataques. Mientras tanto, milicianos palestinos armados con cohetes más poderosos que nunca mantuvieron sus ataques contra comunidades fronterizas en Israel, pese a los incesantes bombardeos aéreos israelíes contra posiciones de Hamas en la Franja de Gaza y la negativa de Egipto a abrir un cruce fronterizo.

Más de 370 palestinos han muerto desde que Israel lanzó el sábado su asalto aéreo contra la agrupación islámica Hamas, que gobierna Gaza, poco después de que expirase una frágil tregua de seis meses. La mayoría de los muertos son miembros de las fuerzas de seguridad de Hamas, pero la cifra incluía al menos 64 civiles, de acuerdo con cifras de la ONU. Entre los muertos estaban dos hermanas, de 4 y 11 años, que perecieron ayer durante un ataque israelí contra un escuadrón de cohetes en el norte de Gaza.

La campaña ha creado una nueva realidad también al sur de Israel. Milicianos palestinos han arreciado sus ataques con cohetes y morteros, matando a tres civiles israelíes y un soldado y ampliando el rango de sus blancos con un arsenal de armas más poderosas.

Fuentes militares estimaron que una décima parte de la población de Israel -7 millones- está ahora expuesta a los ataques con cohetes. De los cuatro israelíes muertos desde el inicio de la operación el sábado, tres estaban en áreas que no habían sufrido bajas anteriormente. Ayer, un poblado beduino se convirtió en nuevo blanco de los ataques palestinos.

En las 72 horas desde el inicio de la ofensiva israelí, los milicianos palestinos han lanzado más de 250 cohetes y obuses.

Aviones de la fuerza aérea israelí continuaban ayer sus ataques en Gaza, destruyendo edificios del gobierno, propiedades de las fuerzas de seguridad y casas de líderes de Hamas, al tiempo que miles de efectivos, tanques y equipos de artillería aguardaban junto a la frontera para una señal de ataque.

Horas antes, el primer ministro Ehud Olmert dijo al presidente Peres que la fase aérea de la operación era "la primera de varias``, que han sido aprobadas, señaló un vocero oficial.

Israel permitió el paso de 100 camiones de ayuda humanitaria a Gaza, así como cinco ambulancias de Turquía, informaron oficiales de defensa. Un diplomático jordano dijo que 21 médicos militares de su país y cuatro hospitales ambulantes entrarán a Gaza hoy, pero las autoridades israelíes no pudieron confirmar esta información de inmediato.

También ayer la marina israelí hizo retroceder a una embarcación de manifestantes a favor de los palestinos que intentaba entrar a Gaza para expresar su rechazo al bloqueo israelí.

Hasta ahora sólo se han hecho ataques con aviones teledirigidos y de las fuerzas armadas. Pero el ejército ya ha trasladado a miles de soldados de infantería, decenas de tanques y arsenal de artillería. Mientras las fuerzas aéreas derriban objetivo tras objetivo incluyendo las casas de los líderes de Hamas, las expectativas de un posible ataque terrestre van en aumento.

El lunes, el área fronteriza fue declarada una zona militar cerrada, lo cual ha incrementado incertidumbre sobre la situación en Gaza.

UE pide cese al fuego y enviará una delegación

Paris | Los cancilleres de la Unión Europea (UE) reunidos ayer en París clamaron por "un cese al fuego inmediato y permanente" en Gaza, exigieron una "acción humanitaria inmediata" e insistieron por la "reanudación de las negociaciones de paz" entre Israel y los palestinos.

Los ministros europeos acordaron además enviar "lo más rápido posible" una delegación de la UE "a nivel ministerial" a Medio Oriente y anunciaron el viaje del presidente francés, Nicolas Sarkozy, a Israel para la semana próxima. Francia ejerce la presidencia de turno de la UE y su canciller, Bernard Kouchner, reclamó el lunes a Israel una tregua humanitaria de 48 horas. ANSA