La golpeada ETA sufrió uno de sus peores años

MADRID EL TIEMPO/GDA

Este año quedará en la memoria de la organización independentista vasca ETA como uno de los más duros en su historia. Perdió a sus mayores líderes, que permanecían prófugos, y varios dirigentes fueron capturados en España y Francia.

El martes, en San Sebastián, la policía española detuvo a cuatro presuntos miembros de la organización separatista vasca encargados de recabar información sobre posibles blancos de atentados. Y, como sucesos recientes más notorios, en el último mes su cúpula militar fue descabezada en dos ocasiones.

El lunes 8 de diciembre, fueron arrestados Aitzol Iriondo Yarza (el presunto jefe del aparato militar de la banda) y cinco colaboradores suyos, en diferentes operativos. Apenas 21 días antes había caído en manos de las autoridades Garikoitz Asiazu Rubina, `Txeroki`, máximo cabecilla de la banda, quien precisamente había sido reemplazado por Iriondo.

Y algunos meses atrás, más exactamente el 20 de mayo, fue apresado el supuesto jefe político de ETA, Francisco Javier López Peña, `Thierry`.

También durante las últimas tres semanas el gobierno español ha utilizado una estrategia de lucha contra el terrorismo, como la calificó el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, que consiste en acercar los presos etarras (unos 20 en esta oportunidad) al País Vasco. Los medios de comunicación han interpretado el gesto como un mecanismo para alimentar la disidencia dentro de la banda, al "premiar" a aquellos reos que han mostrado reservas frente a la violencia de ETA.

Francia ha jugado un papel importante en esta lucha contra el terrorismo. La ministra del Interior de ese país, Michele Alliot-Marie, dijo días atrás que las últimas detenciones de presuntos miembros de ETA en su territorio son el "resultado de la excelente cooperación entre las policías francesa y española".

La funcionaria recordó que en enero, el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, cerraron un acuerdo calificado como "decisivo" para prevenir atentados y perseguir a los terroristas en el territorio de ambos países, con equipos de investigación conjuntos permanentes.

Pero los acuerdos entre los dos países en esta materia no son nuevos, según explica Harún Manuel Abelló, investigador y docente de la Universidad Externado, de Colombia, especialista en el tema de Europa.

El catedrático recordó que la nación vasca tiene territorio en España y en Francia, lo que explica la necesidad de colaborar. Y aunque históricamente los ataques han sido más activos en territorio español, los franceses no son ajenos al conflicto.

La ministra francesa subrayó que las fuerzas de seguridad "cada vez se acercan más a los grandes responsables de la banda terrorista". Como ejemplo, señaló que las autoridades estuvieron varios años tras la pista de "Txeroki" antes de lograr detenerlo, mientras que la captura de su sucesor fue cuestión de tres semanas.

En Francia, de hecho, se han desarticulado varias estructuras de ETA, algo que fue destacado por Jérôme Broglio, oficial de la Unidad de Coordinación de la Lucha Antiterrorista de Francia: "Llegamos a identificar a unos sesenta activistas, y de ellos unos cincuenta han sido detenidos", lo que supone "casi un cuarto o un tercio de los que vivían en la clandestinidad en Francia".

GOLPE A GOLPE. Sin embargo, los contundentes golpes hacen que la banda se sienta obligada a contraatacar para demostrar que está lejos de ser derrotada. Prueba de eso fue el asesinato del empresario Ignacio Uría, el 3 de diciembre, que trabajaba en la instalación de la infraestructura del tren de alta velocidad que comunicará al País Vasco con el interior de la península y con Francia.

Según Abelló, en este momento no es posible predecir si las acciones de las autoridades abrirán el camino hacia el diálogo o, por el contrario, harán más fuertes las represalias de ETA, porque tampoco es conocido el estado real de la organización terrorista.

"Desde el fracaso de los pactos de desarme y cese del fuego (especialmente los que se intentaron en el 2006), aparentemente ha habido una reactivación y un mayor accionar de ETA, pero no se sabe si son eventos esporádicos o si obedecen a un proceso serio y continuado de escalada hacia algo más activo", señaló el investigador. En atentados, ETA mató a cuatro personas este año.

En términos nominales las últimas capturas son bastante importantes -opina Abelló-, pero muy difíciles de dilucidar en términos reales, porque ETA está "muy atomizada y no tiene grandes estructuras jerárquicas, de manera que es muy difícil saber si quitando una cabeza se afecta a todo el cuerpo".

Los principales "caídos" en 2008

"Thierry" López Peña

20 de mayo

Era el supuesto jefe político de ETA. Fue apresado en Burdeos, Francia, junto a otros cuatro presuntos etarras. Habría sido el responsable de romper la última tregua con el gobierno español, en 2007.

"Txeroki" Garikoitz

17 de noviembre

Era el máximo jefe militar de la banda. Hombre de acción y no de estrategia, está acusado del atentado a la terminal de Barajas de fines de 2006 y el ataque a Guardia Civiles en Campbretón de 2007.

"Gurbitz" Aitzol Iriondo

8 de diciembre

También fue detenido en Francia, junto a otros dos etarras. Era el supuesto sucesor de "Txeroki", pero su liderazgo del frente militar de ETA duró apenas tres semanas. Fue el último golpe de magnitud a la banda.

"Su capacidad de matar todavía está presente"

Para el catedrático español y experto en ETA José Luis Orella, los golpes recibidos por la banda este año afectan a su estabilidad, pero eso no la hace menos peligrosa. "La capacidad para matar sigue presente. Pero ahora apuntan, sobre todo, a objetivos fáciles. Ya no se pueden arriesgar con matanzas con grandes consecuencias".

Debido a que se ha capturado a sus dirigentes, los actuales líderes son jóvenes que no llegan a los 30 años. Se trata de pistoleros endurecidos que pertenecen a generaciones que logran sus objetivos por medio de la violencia", señaló el especialista. En cambio, los mayores, agregó, "valoran más las negociaciones".

Orella resalta que su futura caída definitiva se basaría en su falta de apoyo social. "ETA depende de ello, y hoy solo el 10 por ciento de los vascos están de acuerdo con sus acciones". el tiempo