La Ciencia es además cultura

María Julia Pou

El grado de desarrollo y productividad de un país está fuertemente ligado a la capacitación de sus ciudadanos. La educación es una pirámide que se sostiene por la punta. Sería muy difícil dar ejemplos de sociedades que se hayan desarrollado y donde no haya jugado un papel fundamental, el profesional universitario altamente calificado. Y para lograr estos niveles se requiere que el profesional se mantenga en contacto con la frontera de su disciplina y que sea no sólo un investigador, al día con el manejo de métodos y técnicas modernas, sino que demuestre constantemente su actualización al realizar contribuciones propias al desarrollo de las mismas A primera vista parece bastante razonable, el enfocar los recursos destinados a la investigación hacia problemas concretos que afecten directamente el funcionamiento de la economía nacional, parece atractivo hallar mejores procesos productivos para la industria, métodos para el tratamiento de enfermedades. El desarrollo tecnológico requiere del desarrollo científico y, en cierta medida, este último necesita también del primero. No habrá buenos ingenieros sin una formación adecuada en Física y Matemáticas, ni buenos médicos sin una buena educación en Biología y Química. El desarrollo tecnológico requiere del científico y, en cierta medida, éste necesita también del primero. De hecho la relación entre ambos es de carácter altamente simbiótico, como puede verse en muchos ejemplos, entre los cuales podemos citar el desarrollo de la tomografía computada como resultado de la investigación experimental en física de partículas, el de internet como consecuencia de la necesidad de comunicación entre investigadores separados geográficamente, etc. En el sentido inverso, podemos destacar el descubrimiento de la radiación cósmica de fondo, durante una prueba de nuevas antenas de comunicación en un laboratorio.

El hecho básico es que no es posible decidir a priori, de dónde saldrá la próxima revolución tecnológica y qué bases científicas la sustentarán. Es conocido que una disciplina que parecía tan alejada de los aspectos prácticos, como lo es la Lógica Matemática, desembocó en menos de un siglo, en la revolución tecnológica más grande de nuestro tiempo: la computación. Como aspiramos a tener empresas innovadoras es imprescindible que el país cuente con los recursos humanos indispensables para ello.

Por último, es bueno recordar que un aspecto fundamental de la cultura pos-renacentista, es la inclusión de la ciencia como uno de sus ejes centrales. De hecho, nadie que pretendiera tener una cultura general en el siglo XIX podía darse el lujo de ignorar las teorías de Newton o Darwin, Leibnitz o Freud. En la actualidad, ¿cuál es el estado de nuestros conocimientos sobre el origen de la vida? ¿Qué es la criticalidad auto organizada y que tiene que ver con la economía? Es bueno dejar en claro que nuestra meta como sociedad es que no sólo sea económicamente eficiente, sino también culturalmente rica; es lograr que los más amplios sectores de la población incluyan estos temas de su interés en su vida cultural. La ciencia básica no sólo es promotora de desarrollo tecnológico, sino también formadora, junto con otras disciplinas, de nuestra concepción del mundo, de la humanidad y su lugar como especie en el Universo.