Prohíben que niños pidan en ómnibus

DÉBORAH FRIEDMANN

Niños que suben a los ómnibus, cantan, ofrecen estampitas o venden algún producto. Esa escena pasará a ser parte del pasado. La Intendencia de Montevideo y el INAU acordaron prohibir esas prácticas a menores de 16 años.

El anuncio fue realizado a El País por Graciela Pardo, directora de Inspección Laboral de Adolescentes del Instituto del Niño y del Adolescente del Uruguay (INAU), en el marco del Día Mundial de Lucha contra el Trabajo Infantil, que se conmemora hoy.

En Uruguay se admite que los adolescentes pueden trabajar a partir de los 15 años, en cualquier sector de actividad, sea público o privado. Es decir que en teoría no podrían realizar tareas en los ómnibus. Pero sí sucede a diario.

La Intendencia y el INAU prohibirán en breve el trabajo de menores de 16 años en ómnibus y ya conversaron el tema con los transportistas, indicó Pardo. A los chicos que tienen entre 16 y 18 años se prevé otorgarles una habilitación provisoria por algunos meses y por única vez, que tendrá como contrapartida que estudien y además que se realicen controles sanitarios.

Paralelamente, el INAU y la Intendencia de Montevideo prohibirán explícitamente que los niños estén en los semáforos, en tareas como hacer malabares, limpiar vidrios de vehículos o mendigar. En ese sentido, no se hará una acción represiva -que redundaría en que únicamente se muevan de esquina- sino que equipos especializados en niños en situación de calle trabajarán para mejorar su situación, apuntó Pardo. Además, se prevé que los mayores de 18 años que realizan tareas en los cruces colaboren con el programa, por ejemplo, con entrega de folletos.

Ambas medidas serán aplicadas después de una campaña masiva de sensibilización dirigida a la población en general para concientizarla sobre el trabajo infantil, que fundamentalmente se realizará a través de unidades de transporte colectivo, dijo la jerarca.

Hasta ahora, las tareas de prevención del trabajo infantil se efectúan fundamentalmente en escuelas, liceos y centros de educación técnica a través de un acuerdo que realizó el INAU con el PIT-CNT.

Hoy se anunciará que Primaria establecerá el 12 de junio dentro de su calendario escolar. "Esto es trascendente, porque implica que en todas las escuelas se comience a hablar del tema anualmente, así como se hace, por ejemplo, con el Día del Medio Ambiente", dijo la directora.

Además, se realizarán capacitaciones a docentes, ya que se pretende que los maestros estén atentos a si, por ejemplo, un niño deja de concurrir a clase porque trabaja.

LOS FORMALES. El último dato oficial disponible sobre niños que trabajan en Uruguay es de un estudio del Instituto Nacional de Estadísticas de 2006. Allí se concluyó que aproximadamente 7,9% de los niños entre 5 y 17 años trabajan (unos 34.000). De ellos, 5,4% realizan actividades fuera del hogar en el denominado trabajo infantil propiamente dicho y 3% efectúan tareas de manera intensivas en su propia casa. Algunos realizan ambas actividades.

Durante este año fallecieron al menos dos adolescentes mientras trabajaban: un chico de 17 años mientras operaba un tractor y un niño de 13 que asistía a su padre mientras domaba animales.

Los jóvenes de entre 15 y 18 años que trabajan, deben tramitar un permiso ante el INAU. En 2007 solicitaron esa habilitación 2.645 menores. De ellos, 1.091 lo hicieron en Montevideo y 1.554 en el Interior, señaló Pardo. Seis de cada 10 son varones (66%).

Además, la mayoría de los adolescentes que trabajan formalmente afirman que lo hacen para independizarse. En las causas, le siguen ayudar en la casa y adquirir experiencia, señaló Pardo.

El estudio del INE indicó que entre los 15 y los 18 años trabajan unos 28.000 jóvenes, por lo cual la proporción de los que están registrados y habilitados oficialmente es del entorno del 10% del total.

El INAU cuenta con seis inspectores para controlar el trabajo infantil en todo el país. Además de que esa cantidad es insuficiente, los funcionarios enfrentan el problema de encontrar las firmas que no están legalmente establecidas y acceder a sitios rurales, ya que algunos vehículos del organismo no están aptos para esos terrenos, sostuvo Pardo.

El INAU decidió que llenará diez vacantes para inspectores, que ya están presupuestadas. Además, esperan poder aumentar aún más la plantilla para esta tarea.

De las infracciones detectadas por el INAU en 2007 referidas al trabajo infantil 31% fueron por falta de documentación, 24% por no tener el carné habilitante, 16% por realizar más horas de las permitidas (seis) y 13% por estar en situación de riesgo, según Pardo.

EDUCACIÓN. Una de las preocupaciones centrales de las autoridades es que en general el trabajo infantil es una alternativa a la educación de los adolescentes.

"Este fenómeno presenta características marcadamente diferentes entre regiones y está concentrado fundamentalmente en el tramo que va de los 12 a los 17 años. Allí el trabajo aparece como una firme alternativa a la educación media", afirman los investigadores Rodrigo Arim y Gonzalo Salas en las conclusiones del estudio del INE.

Quienes optan por trabajar antes de los 18 años suelen provenir de hogares numerosos, de nivel socioeconómico bajo y con un nivel educativo donde lo predominante son padres que no terminaron la educación primaria. Una de las consignas de este Día de Lucha contra el Trabajo infantil es destacar el papel de la educación: "Jugar sí, trabajar no".

"La educación es esencial pero no puede ser la única respuesta al trabajo infantil. Otros aspectos que contribuyen a erradicar el trabajo infantil son la reducción de la pobreza, ampliar la cobertura de la seguridad social y el trabajo decente para adultos", señaló Pardo.

El 50% de los jóvenes capitalinos que solicitan al INAU un permiso para trabajar no tienen la escolaridad obligatoria (hasta tercero de liceo inclusive).

Es por ello que el INAU les otorga el carné pero a su vez, supervisa que terminen sus estudios, un proceso que se realiza con los jóvenes pero también con sus familiares.

El trabajo de la Unidad de Monitoreo permitió que de los adolescentes de Montevideo en esa situación, todos, salvo dos, volvieron a estudiar.

En varios de ellos también se detectaron problemas de violencia doméstica y consumo de drogas. En esos casos se los deriva a los organismos que tratan esas temáticas, indicó la jerarca.

En el Interior del país, en tanto, se dificulta el seguimiento educativo y además la oferta de centros de enseñanza no siempre está próxima a los adolescentes.

DEFINICIÓN El trabajo infantil es toda actividad económica realizada por niños y adolescentes por debajo de la edad mínima general de admisión al empleo especificada en cada país, cualquiera sea su categoría ocupacional (asalariado, independiente, trabajo familiar no remunerado). También entra en la definición las actividades económicas realizadas por menores de 18 años que interfieran con su escolarización, se realicen en ambientes peligrosos o en condiciones que afecten su desarrollo psicológico, físico, social y moral.

CATEGORÍAS Según la Organización Internacional del Trabajo, las categorías de trabajo que deberían abolirse son tres. Una es la realizada por niños cuya edad es inferior a la mínima de admisión al empleo, que en Uruguay está fijada en 15 años. Otra categoría es la perjudicial para el bienestar del niño. Y por último, las peores formas de trabajo infantil, como son la esclavitud, el tráfico, la servidumbre por deudas, el reclutamiento forzoso para conflictos armados, la prostitución y la pornografía, entre otras actividades ilícitas.

CONMEMORACIÓN En 2002 se fijó el 12 de junio como el Día Mundial de Lucha contra el Trabajo Infantil, y en Uruguay se creó el Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil.

MURAL Para celebrar el día, se realizará a las 16 horas la inauguración oficial del mural del local de deporte de Inau, pintado por Bellas Artes y realizado en talleres por niños y adolescentes en distintas situaciones de calle.

ENCUENTRO De 9.15 a 17 horas, en el Instituto de perfeccionamiento y estudios superiores Juan E. Pivel Devoto (Asilo 3255), se desarrollará el encuentro "La educación, un derecho y una herramienta para prevenir y erradicar el trabajo infantil". Entre las diversas actividades de la jornada, se realizará el lanzamiento del sello especial conmemorativo de la Administración Nacional de Correos y la incorporación de este día internacional en el calendario escolar, además de la presentación de materiales, cuentos, canciones y obras teatrales a cargo de alumnos de diversas escuelas públicas del país. También se hará una recorrida por Montevideo.

Si bien el número de niños que realizan actividades económicas disminuyó en 20 millones entre 2000 y 2004 a nivel mundial, aún quedan 191 millones de menores entre 5 y 14 años involucrados en algún tipo de actividad económica. De ellos, 165 millones realizan trabajo infantil, advirtió ayer la Organización Internacional del Trabajo.

El organismo señaló además que gran parte de los 75 millones de niños sin acceso a la educación primaria comienzan a trabajar a una edad temprana y planteó la necesidad de impulsar el acceso a las escuelas para romper el ciclo de pobreza y trabajo infantil y para erradicar sus peores formas para el año 2016.

La región del mundo con una mayor proporción de niños y niñas involucrados en actividades económicas es el África Subsahariana, con 50 millones de chicos.

Según las estadísticas de la OIT difundidas por EFE, la región de Latinoamérica y el Caribe es la que más progresos ha hecho para reducir este problema: afecta al 5% de los niños de entre 5 y 14 años. De cada 10 menores que trabajan, siete lo hacen en la agricultura, dos en el sector servicios y uno en la industria.

El Programa Proniño, gestionado por Movistar y la Fundación Telefónica, beneficiará a 100.000 niños en el transcurso de este año mediante la escolarización y la erradicación del trabajo infantil en América Latina.

En Uruguay Proniño se comenzó a ejecutar en 2001 y se implementa a través de la ONG Gurises Unidos y también con el proyecto Ecce Homo, la Obra Social San Martín de Treinta y Tres y Educación Solidaria en Paysandú. En su primer año el plan comenzó con 60 niños y niñas y durante el 2008 cubrirá a 5.000 menores de forma directa y 30.000 de manera indirecta.

Durante este año invertirán US$ 1,4 millones en el programa.

Proniño tiene como ejes la protección de niños en situación de trabajo infantil, una enseñanza continuada y el fortalecimiento de agentes que combaten esa problemática. En concreto, el programa otorga a los niños una beca escolar, salud y alimentación y también brinda actividades de recreación. También actúan con la familia en educación en valores y en lograr una economía hogareña sustentable.

2.645 Es la cantidad de adolescentes entre 15 y 18 años habilitados por INAU para trabajar en Uruguay. Calculan que trabajan 28.000.

6 Es la cantidad de inspectores con los que cuenta el INAU en todo el país para controlar el trabajo infantil. Sumarán 10 más.

i Denuncias. Si quiere notificar de alguna situación de trabajo infantil llame a la línea azul: 0800-5050