WASHINGTON

El debate sobre la atracción de Obama entre los votantes blancos se reduce a menudo a una discusión sistematizada, que emerge como una de las grandes amenazas de la campaña presidencial estadounidense: ¿Estados Unidos podría elegir a un hombre negro?

El país tiene grandes problemas con la raza. De hecho, un 20% de los electores demócratas de Virginia Occidental admitieron que la raza ocupó un papel importante a la hora de decidir su voto.

La mitad de los votantes cree que Barack Obama comparte los valores del reverendo radical Jeremiah Wright (ver aparte), su ex pastor en Chicago, y otro tanto advierte que no votaría por él en noviembre.

El diario The Washington Post relató varios casos de racismo que hasta el momento se habían ocultado. Varios de los voluntarios que llaman por teléfono a los ciudadanos pidiendo el voto para Obama se han encontrado con respuestas insultantes; por ejemplo: "A ese negro asqueroso habría que colgarlo en un árbol".

En un pueblo de Indiana, donde se celebraron primarias el 6 de mayo, la sede de Obama apareció una mañana con pintadas amenazantes de tinte racial.

Si bien hay analistas que ven este tema racial como una cuestión seria, otros opinan que su efecto en las elecciones generales tal vez se exagere. El principal problema del senador de Illinois con los votantes blancos quizás tenga más que ver con la clase que con la raza.

Entre las mujeres y hombres trabajadores Obama ha sido considerado frecuentemente como una persona de la elite, que no bebe whisky, que exhibe una sospechosa familiaridad con el precio de una ensalada de rúcula y que jugando al Bowling en Altoona (Pensilvania) anotó deplorables 37 puntos. Eso cae bien.

El hecho de ser de clase alta condenó a John Kerry; pero con Obama -hijo de madre soltera que a veces utilizaba cupones que se entregan a las personas de bajos ingresos para adquirir alimentos- esa imagen es reversible.

Mientras, el favorito demócrata atrae a otros votantes de una manera que Clinton jamás ha logrado.

Por cada intolerante blanco que cambie de bando por el color de Obama es probable que haya un independiente blanco -en especial uno joven- que se apresure a apoyarlo. Las cifras muestran que los jóvenes, tanto negros como blancos, prefieren a Obama. SERVICIOS