Bush reconoce que son "momentos difíciles"

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Washington - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, aseguró hoy que la economía del país afronta momentos "difíciles" pero insistió en que el Gobierno hace y hará todo lo necesario para salir de la crisis.

"Una cosa es segura, atravesamos momentos difíciles", dijo Bush tras reunirse con el secretario del Tesoro, Henry Paulson y otros altos asesores económicos. "Otra cosa también está clara: hemos tomado medidas decisivas".

El presidente elogió a la Reserva Federal (Fed) por las medidas adoptadas durante el fin de semana para ayudar a mejorar la liquidez de las instituciones financieras.

Bush indicó que la decisión del banco central de recortar las tasas de descuento que aplica sus préstamos a los bancos y adoptar otras medidas para aliviar la crisis crediticia demuestra que EE.UU. sigue de cerca el problema y está haciendo todo lo que puede para solventar la situación.

"Cuando sea necesario actuaremos de forma decisiva", apuntó, sin precisar qué otras medidas podría adoptar su administración.

Insistió, además, en que las "instituciones financieras (estadounidenses) son fuertes" y en que los mercados funcionan de forma eficiente.

Sus palabras llegan después de que la Fed se viera obligada a rescatar el viernes al banco de inversión Bear Stearns, una institución legendaria de Wall Street que se vio al borde del precipicio ante su incapacidad para recaudar dinero a corto plazo en el mercado.

El banco, fundado en 1923, realizó grandes inversiones en activos vinculados a hipotecas de alto riesgo cuyo valor ha caído en picado. Además, tenía menos capital que algunos de sus rivales como Citigroup y Merrill Lynch.

En los últimos días, otros bancos se negaron a prestarle dinero, ante la creciente percepción de riesgo, lo que dejó a Bear Stearns sin suficiente efectivo disponible, o liquidez, para seguir financiando sus operaciones.

Los mercados globales se hundieron hoy luego de que el banco de inversiones JPMorgan Chase saliera al rescate de Bear Stearns y los inversores intentaban estimar hasta dónde llegará la crisis de los mercados financieros.

"Es difícil saber dónde está el fondo" de la crisis, expresó Richard Hunter, operador de Hargreaves Lansdown en Londres.

El temor ahora es que esa escasez de crédito, que puso en riesgo la continuidad de Bear Stearns, afecte a otras instituciones financieras.

Los precios del petróleo alcanzaron un récord en la contratación de Asia, los indicadores a futuro de las acciones estadounidenses cayeron profundamente y el dólar continuó con su descenso.

En base a EFE y AP