Londres - Arsenal empató hoy 1-1 de local con Birmingham City y aunque se mantiene al frente de la Premier League, su escolta Manchester United puede superarlo en caso de vencer como local a Newcastle más tarde en una fecha que se completará mañana con dos partidos.
El togolés Emmanuel Abedayor abrió el marcador a los 21´ de penal para los "cañoneros", aunque un cabezazo del escocés Gary O´Connor sentenció el empate en uno a los 48´ para el Birmingham en el estadio de los Emiratos, norte de Londres.
A pesar del 1-1, el equipo conducido por el francés Arsene Wenger mantiene la punta con 51 puntos y dos de ventaja sobre los "Diablos Rojos" de Alex Ferguson, que tienen un partido menos.
A tres unidades de la punta quedó Chelsea, tras su triunfo por 2-0 sobre Tottenham Hotspur en Stamford Bridge con goles del brasileño Juliano Belletti a los 19´ y de Shaun Wright-Phillipsa 10 minutos del final del partido.
El que perdió terreno en la pelea por el título fue Manchester City, que con el brasileño Elano entres los titulares perdió 1-0 de local ante Everton, con gol de Joleon Lescott a la media hora de juego.
El español Fernando Torres a los 70´ marcó el gol del empate en uno del Liverpool como visitante de Middlesbrough, que arrancó en ventaja con un tanto convertido a los 25´ por el ghanés George Boateng.
El equipo conducido por el español Rafael Benítez, cuya continuidad fue puesta en duda en los últimos tiempos, quedó así con 39 puntos, detrás del Chelsea y junto con Manchester City; Everton y Aston Villa, que goleó 3-1 a Reading en Villa Park.
El noruego John Carew a los 22´ y 88´ y el danés Martin Laursen a los 55´ convirtieron los goles de Aston Villa, en tanto que James Harper descontó a los 90´ para la visita, que contó con el ecuatoriano Ulises De la Cruz, amonestado.
West Ham superó 2-1 de local a Fulham, con goles de Dean Ashton a los 28´ y de Anton Ferdinand a los 69´, en un partido en el que arrancó en desventaja a los 9´, cuando Simon Davies abrió el marcador para el visitante.
El colista Derby County, con el debut del delantero argentino Emmanuel Villa y jugó desde los 58´ con uno menos por la expulsión del jamaiquino Claude Davis, cayó hoy 1-0 ante Wigan, que se impuso con un tanto del francés Antoine Sibierski a los 82´.
Mañana completan la jornada Bolton-Blackburn Rovers y Sunderland-Portsmouth.
Resultados: Arsenal 1-Birmingham 1, Aston Villa 3-Reading 1, Chelsea 2-0 Tottenham 0, Derby 0-Wigan 1, Everton 1-Manchester City 0, Middlesbrough 1-Liverpool 1, y West Ham 2-Fulham 1.
Posiciones: Arsenal 51 puntos; Manchester United 48; Chelsea 47; Liverpool, Everton, Aston Villa y Manchester City 39; Portsmouth 34; Blackburn 33; West Ham 32; Newcastle 26; Tottenham 24; Reading 22; Middlesbrough 21; Bolton, Birmingham y Wigan 20; Sunderland 17; Fulham 15 y Derby 7.
ANSA