La diplomacia remota a la que está apostando Uruguay

AGUSTINA NAVARRO

La política exterior de Uruguay parece dominada por las crisis en el Mercosur, o las relaciones más o menos carnales con Hugo Chávez o Estados Unidos. Pero estos años, sin mucha estridencia informativa, se ha comenzado a tejer otra diplomacia.

Esta diplomacia es remota, geográficamente, y apunta a generar vínculos con los países africanos y a sentar bases estratégicas en Asia. "Es una decisión de corte político de una fuerza política nueva que quería marcar una actividad de relacionamiento internacional mayor", dijo a El País una calificada fuente del ministerio de Relaciones Exteriores.

Esta política empezó por concretarse en el continente africano, lo que en los últimos meses ha llevado al gobierno a establecer relaciones diplomáticas con Botswana, Liberia, Guinea, Burkina Faso, Mozambique, Gambia y Togo. La política de acercamiento comenzó con la participación uruguaya en la Primera Cumbre de Jefes de Estado de África y América del Sur. Uruguay, gracias a su participación en numerosas misiones de paz, goza de una muy buena imagen en este continente.

Estos pasos reflotan el antiguo acuerdo de Países de la Zona de Paz del Atlántico Sur que incluye en América Latina a Uruguay, Brasil y Argentina y a los estados con costa atlántica de África en los que no haya situaciones bélicas o regímenes no democráticos. En 2009, Montevideo será sede de una reunión ministerial de este grupo, unido en el compromiso de mantener la paz en el Atlántico.

CONOCER. Para Rosario Portell, subdirectora general para Asuntos Económicos Internacionales de Cancillería, el establecimiento de relaciones diplomáticas "siempre brinda un acceso a mercados mucho mayor", por lo cual es fundamental optimizar el relacionamiento gubernamental con fines comerciales. "Hoy no somos un país de referencia para esos países de África, por lo que el primer paso es que conozcan nuestra realidad. Lo principal en estos casos es habilitar el acceso a mercados, no a inversiones", señaló. Los sectores en los que se está trabajando en principio son salud, biotecnología, medicamentos, agua potable, informática, seguridad e investigación agropecuaria.

VISITAS. Este año se recibió en Montevideo a importantes delegaciones de Namibia, Gabón, y Angola con el fin de avanzar en la vinculación política y analizar las oportunidades de cooperación económica, educativa y cultural. En el caso de Angola se analiza principalmente la posibilidad de profundizar el relacionamiento de las empresas petroleras estatales de ambos países. Esta política de acercamiento al continente africano no incluyó por el momento la apertura de nuevas representaciones diplomáticas.

Portell dijo que hay consulados generales honorarios que están trabajando muy bien, pero "esto recién comienza".

Las vinculaciones continuarán con el trabajo de comisiones mixtas con participación pública y privada que, en el caso de Gabón, por ejemplo, se reunirá por tercera vez en marzo de 2008.

MERCADO ASIÁTICO. Uruguay ha intentado a lo largo de 2007 asumir un posicionamiento mayor en los países asiáticos en plena expansión. Uruguay abrió un consulado en Dubai-Emiratos Árabes Unidos y planea abrir otro en Qatar con el fin de trabajar en la extensión de visas para facilitar el flujo comercial y de inversiones.

El presidente de la República, Tabaré Vázquez, y varios ministros, visitaron en mayo Qatar y Emiratos Árabes Unidos lo que sirvió para impulsar el comercio entre las monarquías petroleras del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y los países del Mercosur. Portell dijo a El País que Uruguay va a participar en marzo de 2008 en una feria comercial en Dubai y que se está estudiando la posibilidad de aplicar el rito "jalal" para poder exportar alimentos a países de la comunidad musulmana

El gobierno, tras la visita oficial de Vázquez, también espera avanzar en la vinculación con Malasia y Vietnam, países con los que se crearon comisiones mixtas que negocian la concreción de acuerdos. En diciembre un grupo de empresarios malasios visitarán Uruguay para ver in situ como trabajan las Unidades Potabilizadoras de Agua.

Con Vietnam se abrieron vías para el intercambio comercial, principalmente de medicamentos, y se estudia la posibilidad de que empresarios madereros inviertan en Uruguay.

Otra potencia que interesa a la actual administración es Rusia. Portell dijo a El País que este año recorrió este país una delegación gubernamental y empresarial con el fin de determinar áreas de interés para el intercambio comercial. "Ingresamos a este mercado con el sector cárnico y eso nos ha abierto puertas para estudiar la viabilidad de exportar software, entre otras cosas", informó.

Tabaré Vázquez, el primer presidente uruguayo en visitar Emiratos Árabes Unidos y Vietnam, mantuvo en ambos países encuentros con empresarios locales a los que presentó los atractivos de Uruguay con discursos prácticamente idénticos según puede verse en los archivos de la página web de la Presidencia. Con las mismas palabras se excusó por la brevedad de su intervención y expuso las razones de ambas visitas oficiales. Explicó las ventajas que Uruguay da a inversores y reclamó oportunidades y habló de la globalización y Mercosur, calcando los principales conceptos.

En el 2009 Uruguay asumirá la Presidencia de la Zona de Paz y Cooperación en el Atlántico Sur, cuya séptima Conferencia Ministerial se llevará a cabo en Montevideo. Esta Zona fue establecida en 1986 por 21 países de la costa occidental de África y los bañados por el Atlántico Sur en América, es decir Argentina, Brasil y Uruguay. Se estableció como condicionante que fueran países que estén en paz, que no desarrollen actividades bélicas en el Atlántico Sur ni posean armamento nuclear. Esta iniciativa estuvo abandonada durante mucho tiempo hasta que en los últimos dos años diversas iniciativas han dotado de contenido a los planteos iniciales.

Si bien comercialmente la vinculación con el continente africano no es relevante para Uruguay, sí lo es en lo político, principalmente a nivel de Naciones Unidas. Nucleados en ONU hay 57 países africanos que votan en bloque. por lo que las buenas relaciones diplomáticas podrían entonces contribuir a apoyar candidaturas o propuestas uruguayas o armonizar intereses en este marco

La ONU nuclea a 192 países, con más de 60 de los cuales Uruguay no tiene relaciones diplomáticas formales.