Al menos 21 personas muertas por el paso de "Noel"

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Santo Domingo - La tormenta tropical "Noel" dejó hoy un rastro de muerte y destrucción a su paso por República Dominicana, donde al menos 21 personas murieron y otras 33 están desaparecidas, informaron fuentes oficiales.

Las intensas lluvias e inundaciones causadas por el fenómeno afectaron, además, a centenares de viviendas, colapsaron el servicio eléctrico, paralizaron por horas los vuelos desde y hacia el país e incomunicaron decenas de comunidades en el norte y el sur de la nación caribeña.

Los daños alcanzaron también al 95% de las plantaciones de plátanos, guineos y tomates, así como prácticamente toda la producción de cebolla roja de las provincias de Azua y Peravia (sur), casi listas para su cosecha.

El mayor número de víctimas fatales se produjo en San Cristóbal, provincia situada a 30 kilómetros al oeste de Santo Domingo, donde perecieron 10 personas y entre 18 y 20 están desaparecidas, informó el gobernador de esa región, Orlando Espinosa, a la agencia de noticias EFE.

Otras cinco personas perdieron la vida en la provincia San José de Ocoa (sureste) y dos más en Bonao (norte), que son las zonas más afectadas por las lluvias y que permanecen incomunicadas.

Dos personas más murieron en La Ciénaga, en la capital, e igual número en el municipio de Constanza, en La Vega, norte del país.

Además, unas 3.295 personas han sido evacuadas a consecuencia de las lluvias y 659 viviendas resultaron afectadas, según la Comisión Nacional de Emergencias.

Los municipios de Cotuí y Fantino, en la provincia Sánchez Ramírez, se encuentran incomunicados tras la caída de ocho puentes, dijeron las autoridades de la defensa civil locales.

El presidente dominicano, Leonel Fernández, se reunió hoy con todos los organismos de socorro del país y ordenó la asistencia a los miles de desplazados, así como la reconstrucción y reparación de las viviendas afectadas. El paso de "Noel" pareció sorprender a muchos en el país, incluyendo a las propias autoridades, que no previeron la gran cantidad de lluvias que traería el fenómeno.

La Oficina Nacional de Meteorología (Onamet) anunció que las lluvias continuarán durante las próximas 24 ó 48 horas. El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU. informó hoy que los vientos máximos sostenidos de "Noel" aumentaron a 85 kilómetros por hora y pronosticó un ligero fortalecimiento adicional en las próximas 24 horas.

El ojo de la tormenta debe moverse esta noche y mañana entre el centro de Bahamas y la costa norte de Cuba, según el boletín de las 18.00 (hora de Uruguay) de hoy del CNH.

EFE